La Science de la Vitesse

Le développement du nouvel Aeroad a représenté l’un des projets les plus gourmands en ressources jamais mené par Canyon.

Initié en 2016, il a fallu plus de quatre ans pour le finaliser. Le résultat ? Le vélo de course le plus rapide du marché.

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Un élément compte plus que les autres : la traînée aérodynamique est la principale force à laquelle le cycliste doit se mesurer. Dès 14 km/h sur terrain plat, c’est la plus grande force qu’il vous faudra surmonter, dépassant le poids et la résistance au roulement. Par ailleurs, la puissance nécessaire pour surmonter la traînée aérodynamique augmente d’un facteur trois en fonction de votre vitesse.

Pour faire simple, plus vous accélérez, plus l’air s’efforce de vous ralentir.

La performance aérodynamique concerne tous les cyclistes, du pro se lançant dans un sprint à 65 km/h à l'amateur roulant en solo à une moyenne de 27 km/h.

L’aérodynamisme touche tout le monde

Un vélo léger est un vélo rapide. C’est vrai, mais un vélo capable limiter la traînée aérodynamique est encore plus rapide. Comment pouvons-nous le déterminer ? Ce n’est pas aussi simple. Vous pouvez soulever un vélo et évaluer son poids, mais il est bien plus difficile de calculer son efficacité aérodynamique d’un simple regard.

Le flux d'air est invisible en dehors des conditions de test adéquates, en utilisant un logiciel onéreux ou dans une soufflerie, des éléments dont vous aurez besoin si vous désirez construire le vélo le plus rapide au monde.

Pour nous aider à améliorer nos performances aérodynamiques par rapport à l’ancien Aeroad CF SLX, nous avons fait appel à Swiss Side. Entreprise constituée d’anciens ingénieurs de l’écurie Sauber F1, Swiss Side possède le savoir-faire et les ressources nécessaires pour rendre ce qui est rapide encore plus rapide, et ils sont les leaders du secteur dans le domaine de l’analyse de la mécanique des fluides numérique (Computational Fluid Dynamics, CFD).

Tout comme en Formule 1, les nouvelles silhouettes sont d’abord testées avec des logiciels de CFD installés sur des superordinateurs. Après de nombreuses boucles de test avec des milliers de variables différentes effectuées sur plusieurs mois, nous disposons d’une idée précise des silhouettes qui seront les plus rapides dans le monde réel.

Avant de pouvoir aller de l’avant et produire les silhouettes les plus rapides issues de la CFD, nous devons commencer par les valider en soufflerie. Même le meilleur logiciel de CFD ne peut reproduire à 100 % la circulation réelle de l'air, c’est pourquoi la soufflerie est l’endroit idéal pour tester nos idées.

Le vélo est placé dans un flux d’air reproduisant un déplacement à 45 km/h, puis on le fait pivoter sur une plaque tournant à +/- 20° pour simuler différents angles face au vent. Dans le même temps, des capteurs très précis placés sous le vélo sont capables de détecter l’emplacement et le degré de résistance produite, nous offrant ainsi une vision globale des performances aérodynamiques.

Bien entendu, en réalité, les vélos sont propulsés par la force musculaire du cycliste. Les jambes d’un cycliste ont un impact significatif sur le déplacement de l’air le long du cadre. Il est toutefois essentiel que le mannequin utilisé soit aussi léger que possible pour qu’il y ait un minimum d’interruptions dans les relevés.

Ferdi, de fausses jambes ultra légères en fibre de carbone, a été spécialement conçu par les ingénieurs de Canyon pour jouer ce rôle. En soufflerie, nous recueillons les résultats provenant de trois scénarios différents : le vélo seul, le vélo avec Ferdi, nos fausses jambes et le vélo avec Ferdi et deux bidons.

Le nouvel Aeroad place la barre très haut, notamment comparé à l’ancien Aeroad, qui a été la référence pendant des années.

- Pour le vélo seul, nous avons constaté une amélioration de -7,4 W

- Avec Ferdi, nous avons constaté une amélioration de -4,4 W

- Avec Ferdi et 2 bidons, nous avons constaté une amélioration de -5,4 W