Che cos’è una mountain bike 29er e perché comprarne una?

Le ruote da 29 sono diventate le ruote più popolari per le mountain bike negli ultimi anni. Per molto tempo, le ruote da 26 erano della misura standard per le mountain bike e il passaggio a ruote di dimensioni maggiori influisce notevolmente sulla sensazione che si prova guidando la bicicletta. Se non hai la certezza di cosa significhi una ruota più grande per te e per la tua esperienza in sella, questa guida ti spiegherà da dove provengono, quali sono i vantaggi e se le ruote da 29 potrebbero essere adatte a te.

In poche parole, una mountain bike da 29 è qualsiasi mountain bike dotata di entrambe le ruote da 29. A differenza delle bici da corsa e delle bici gravel, che hanno tutte un diametro di ruote unico, ci sono diverse opzioni di dimensioni ruota all’interno della mountain bike. Le dimensioni delle ruote hanno un grande effetto sul modo in cui la bici si comporterà, su come scorrerà sugli ostacoli e su come salirà, quindi ottenere la misura giusta per il tuo stile di guida preferito può aiutarti a divertirti di più sui trail.

Cosa hanno in comune le ruote da 28, 700C, 622 ETRTO e 29? Sono tutte dello stesso diametro. Incredibile, vero? Questo perché la storia delle ruote più grandi risale quasi al principio del ciclismo stesso. Infatti, già nel 1886, il 25° Corpo di fanteria dell’esercito americano, noto come Buffalo Soldiers, stava testando delle bici con ruote da 28 pollici da usare in combattimento. Quando la mountain bike ha iniziato a prendere forma negli anni ’70, i primi pionieri parlavano a lungo dell’uso di ruote più grandi, ma faticavano a ottenere pneumatici adatti per il fuoristrada. Pneumatici buoni e robusti erano disponibili in 26, quindi è diventata la misura predefinita. Ci è voluto fino al 1998 quando WTB ha prodotto i primi prototipi da 700C dei suoi pneumatici Nano Raptor che i costruttori di telai avevano finalmente un pneumatico su cui valeva la pena costruire una bici attorno.

Con un buon pneumatico con cui lavorare, le bici da 29 hanno iniziato a emergere, con Willits che ha mostrato una mountain bike full-suspension da 29 a Interbike nel 1999. Le bici a ruote grandi sono emerse nel 2002, mentre Gary Fisher produceva le prime mountain bike prodotte in massa con ruote più grandi. Le chiamarono 29er e da allora il nome è rimasto invariato per le mountain bike.

Anche se erano popolari tra i pionieri dello sport, alle ruote grandi ci è voluto più di un decennio per raggiungere il pubblico. Mentre le mountain bike da 26 si stavano trasformando in mostri da montagna con lunghi escursioni e geometrie aggressive, le 29er erano principalmente relegate a nicchie all’interno del trail riding e del cross-country. Solo a metà degli anni 2010 i designer hanno capito come tradurre questo progresso ciclistico da bici on ruote da 26 a bici con ruote da 29. Una volta arrivate, non è più stato possibile fermarle e presto sono arrivate alla Coppa del Mondo di downhill, l’apice della guida tecnica. Oggi, è la dimensione ruota più popolare in mountain bike, con la maggior parte delle bici vendute che hanno almeno una ruota da 29.

Le ruote da 29 sono diventate così popolari perché offrono una serie di vantaggi rispetto alle ruote più piccole. Il più evidente è come scorrono. Le ruote più grandi impiegano un po’ più di sforzo per raggiungere la velocità, ma una volta raggiunta, scorrono in modo più efficiente e veloce rispetto a una ruota più piccola. I pneumatici più grandi hanno un’area di contatto più grande con il terreno, il che significa che le ruote da 29 offrono maggiore aderenza, il che è utile per le salite e le discese. Inoltre, scorrono più facilmente sugli ostacoli: una ruota più grande può passare più facilmente sugli ostacoli più grandi rispetto a una ruota più piccola.

A seconda del tipo di ciclista che sei e della tua statura, ci possono essere alcuni svantaggi nella guida di una mountain bike con ruote da 29.

Il bike fit è uno dei problemi più importanti; i ciclisti più piccoli potrebbero scoprire che una ruota da 29 è grande e poco maneggevole sul trail. Ma la decisione finale se una ruota più grande è giusta per te potrebbe essere data dal tuo livello di esperienza di guida, piuttosto che dalla tua statura.

Per la nostra gamma di bici Neuron, offriamo le due taglie più piccole, S e XS, con ruote da 27,5, mentre le taglie più grandi sono dotate di ruote da 29. Questo perché la Neuron è progettata per essere una bici facile da guidare. Per i ciclisti fino a 1,77 m di altezza per cui le nostre taglie piccole sono adatte, pensiamo che troveranno le ruote da 27,5 pollici più piacevoli, poiché sono meno scomode. Per quanto riguarda la nostra arma da cross-country, la Lux, la realizziamo solo con ruote da 29. Questo perché è stato dimostrato che le ruote da 29 scorrono più velocemente e sappiamo che gli atleti accetteranno sempre la sfida di una ruota più grande se ciò significa più velocità.

Se la maneggevolezza della bicicletta è l’aspetto più importante nella tua decisione, allora la scelta delle ruote da 29 può diventare una questione molto personale. Una ruota da 29 pollici sarà leggermente più difficile da far ruotare rispetto a una ruota più piccola e la presa addizionale potrebbe essere qualcosa di negativo in alcune situazioni. Ecco perché abbiamo creato la nostra bici da trail Spectral con la possibilità di scegliere tra ruote posteriori da 29 e 27,5 pollici, in modo che i ciclisti possano scegliere la configurazione che meglio si adatti a loro.

Ai primi tempi delle mountain bike 29er, si riteneva che le 29er avessero bisogno di una geometria diversa rispetto alle bici con ruote più piccole. Al giorno d’oggi, questo non è più il caso, ed è il tipo di pedalata per cui la bici è progettata a decidere la geometria, non le dimensioni della ruota. Le due misure che cambiano ancora sono l’altezza del movimento centrale e la lunghezza dei foderi orizzontali. La caduta del movimento centrale, che misura l’altezza del movimento centrale in relazione ai perni della bici, è spesso maggiore che su una bici da 26 o 27,5 pollici per mantenere le pedivelle alla stessa altezza in relazione al terreno. I foderi orizzontali potrebbero anche dover essere più lunghi per ospitare la ruota più grande.

Forse il modo migliore per capire se una mountain bike da 29 ti si addice è pensare al tipo di guida che si intende fare:

Quando cerchi la tua prima mountain bike, la cosa più importante è il fit complessivo della bici, non le dimensioni delle ruote. Consigliamo di cercare una bici che sia adatta al tuo corpo, al tuo budget e alla guida che speri di fare, piuttosto che preoccuparti delle dimensioni delle ruote. Su alcune delle nostre bici incentrate sui principianti, come la Grand Canyon, offriamo le taglie più piccole con ruote da 27,5 perché pensiamo che siano più facili da maneggiare per i ciclisti più piccoli, ma le taglie più grandi sono tutte dotate di ruote da 29: la dimensione delle ruote è tutta una questione biomeccanica, non di prestazioni.

Per qualsiasi pedalata in cui coprire la distanza velocemente è una priorità, una 29er sarà sempre la scelta migliore. La maggiore velocità di rotolamento e la presa in salita di una ruota più grande sono un must. La nostra hardtail da velocità Exceed ne è l’esempio perfetto. Che tu lo stia utilizzando per le gare di cross-country o per le avventure gravel, i vantaggi delle ruote da 29 pollici sono innegabili per i ciclisti di tutte le stature.

È qui che la questione delle dimensioni delle ruote diventa difficile. Non ci sono risposte giuste o sbagliate per la guida sui trail: l’unica cosa che conta è ciò che ti piace. Se sei il tipo di ciclista che ama fare grandi passi ed esplorare, forse una 29er sarebbe meglio per te. Se ti piace sfrecciare in discesa, allora forse un setup mullet con una ruota anteriore da 29 e una ruota posteriore da 27,5 sarebbe più divertente per te. Se vuoi saperne di più, dai un’occhiata alla nostra guida che spiega cos’è una bici mullet e se è una buona scelta per la mountain bike. Ecco perché abbiamo creato la nostra Spectral per accomodare entrambi i tipi di configurazione con un semplice flip chip.

Può sembrare controintuitivo in uno sport in cui si gareggia contro il cronometro nelle tappe in discesa, ma crediamo che le ruote da 29 siano la scelta migliore per l’enduro. Anche se potrebbe esserci un vantaggio nell’avere ruote più piccole nelle sezioni più ripide e più impegnative di una gara, ciò non tiene conto del resto della giornata, che probabilmente includerà salite lunghe e tappe con sezioni in cui è necessario pedalare. In questo tipo di guida, i nostri ciclisti d’élite hanno scoperto che le ruote da 29 erano le più veloci, ed è per questo che la nostra bici da enduro Strive ha entrambe le ruote da 29.

Per un certo periodo si è creduto che i ciclisti più alti fossero più adatti a una configurazione completamente da 29 pollici per il downhill, mentre quelli più bassi dovessero optare per una configurazione mullet con ruota posteriore da 27,5 pollici. I test con il nostro team di downhill CLLCTV Factory hanno dimostrato questa concezione come errata e abbiamo scoperto che una configurazione mullet era la scelta migliore per le gare di DH in Coppa del Mondo per ciclisti di tutte le stature. Ecco perché la nostra Sender da DH è ora solo mullet.

Scegliere una mountain bike 29er è una questione di dimensioni e preferenze di guida. Per i ciclisti meno esperti, riteniamo che la questione più importante sia la corretta regolazione della bici. I vantaggi di maneggevolezza di una ruota più piccola fanno una grande differenza per l’esperienza di guida dei ciclisti più bassi, e questo supera le questioni relative alle prestazioni. Per ciclisti e atleti esperti, la domanda riguarda le tue preferenze e il proprio stile di guida. Cosa ti si addice di più come ciclista?

Abbiamo creato una serie di guide all’acquisto per aiutare i ciclisti a capire quale delle nostre bici sia meglio per il loro stile di guida. Se non hai la certezza di quale stile di guida sia adatto a te, il nostro Trovabici bici ti guiderà attraverso una serie di semplici domande per aiutarti a capire quale tipo di mountain bike potrebbe essere più adatta a te. Se hai trovato alcune bici che ti piacciono, ma non riesci a decidere tra i modelli, il nostro strumento di confronto compara le bici direttamente in modo da poter vedere le differenze.

Nel corso degli anni, i mountain biker hanno sprecato molte parole online discutendo online sulle dimensioni delle ruote. Pensiamo che se riesci a trovare una bici che sia adatta a te, al tuo budget e al tuo stile di guida, allora ti divertirai, indipendentemente dalle dimensioni delle ruote.