Mais largo é mais rápido

Os paradigmas mudam. Durante décadas, os ciclistas de estrada enchiam os seus pneus estreitos com a máxima pressão que as bombas de pista conseguiam suportar, pensando que esta era a melhor forma de ir em busca de velocidade pura.

Mas aqui está o problema: aquela sensação de solidez, de andar aos saltos pelo chão, a saltitar e com os olhos quase a saltarem das órbitas com a vibração, desculpa, mas isso não é velocidade, é ineficiência. E não é apenas na estrada que as atitudes mudaram, nas corridas de gravel também, a largura e a folga dos pneus são o tópico mais falado.

Podes sentir-te no limite ao usar uma configuração mais estreita e mais rígida, mas, na realidade, estás apenas a deixar desempenho por aproveitar. Cada ressalto na estrada está apenas a abrandar-te.

Contrasta isso com uma configuração de pneus mais largos, onde mais volume permite que as baixes as pressões e que a borracha deforme e contrarie superfícies irregulares, resultando numa condução mais suave e melhor tração, e é aqui que a velocidade está.

Embora te possas sentir mais rápido com pneus mais estreitos, a verdade é que não estás. Esta é uma daquelas situações na vida em que é seguro não confiar no que sentes.

Há uma razão para que os veículos mais rápidos que existem (pensa na velocidade de um carro de Fórmula 1) tenham suspensão. Mesmo os fãs do cavalo e carroça têm vindo a dinamizar os seus percursos adicionando molas às suas configurações desde o início do século XVIII.

Mas não precisas necessariamente da complexidade ou peso adicional da suspensão mecânica amortecida. Mesmo num carro de F1, o pneu está a fazer a maior parte do trabalho. Uma roda que pode absorver obstáculos, seja através do volume do pneu ou da suspensão, pode manter melhor o movimento para a frente, em vez de desperdiçar essa energia quando a tua bicicleta bate naquela rocha no trilho ou no buraco da estrada.

Quando as bicicletas de gravel apareceram pela primeira vez em meados da década de 2010, os pneus de 40 mm foram vistos como radicais e revolucionários. Ao longo das últimas temporadas, o tópico sobre a largura dos pneus tornou-se o foco principal dos ciclistas de gravel, quer sejas um corredor que procura velocidade ou um aventureiro que procura ir mais longe. De 40, a 45 e a 50 mm, atravessando depois o limiar imperial com pneus de bicicleta de montanha de 2,1 e 2,25 polegadas, para muitos, mais espaço para mais borracha é simplesmente melhor.

O design da bicicleta também evoluiu. A atual Grizl aceita 54 mm (2,1") enquanto a nova Grail vai mais longe com espaço para 57 mm (2,25"), valores que teriam sido considerados inconcebíveis há apenas dez anos.

Mais largo significa sempre mais rápido? Bem, sim e não. Ao fim e ao cabo, a largura do pneu é simplesmente um componente entre uma série de fatores a pesar: terreno a ser conduzido, espessura do revestimento, perfil do piso do pneu, a largura do aro em que estão montados. Se andas muito rápido, então a aerodinâmica é uma consideração. Mas o mais importante é a pressão dos pneus, para a qual foram escritos algoritmos completos para nos ajudar a calcular. Podes ter o melhor de tudo o acima, mas se não tiveres as tuas pressões certas, pode tudo ser para nada.

Se gostas de aprofundar conhecimento, então procurar a configuração ideal dos pneus para o objetivo que pretendes é garantia de manter-te ocupado durante algum tempo.

Os pneus são indiscutivelmente o componente mais económico no que diz respeito a transformar o desempenho da tua bicicleta. Hoje, existem mais opções do que nunca, com muito mais a entrar no pipeline dos principais fabricantes para satisfazer a procura de pneus com mais de 50 mm.

Onde termina um pneu de gravel e começa um pneu de bicicleta de montanha? É importante? O que é fundamental é a flexibilidade e ter uma plataforma que te dá a liberdade de escolher. Os nossos modelos Grail e Grizl vêm todos com 45 mm de série, mas isto é apenas uma referência.

Nunca houve melhor altura para começares a explorar o que existe, pode mudar toda a tua abordagem à condução todo-o-terreno. Vai mais largo. Vai mais rápido.