Cómo elegir pedales para tu bicicleta de montaña: Guía de tipos de pedales para MTB

Un buen pedal debe pasar desapercibido. Una vez que hayas encontrado uno que te resulte cómodo y te funcione, no deberías tener que volver a pensar en él. Pero si eres nuevo en el deporte y no estás seguro de lo que necesitas, o si cambia tu manera de montar, encontrar el pedal de bicicleta de montaña adecuado puede ser complicado y confuso. Esta breve guía describe los diferentes tipos de pedales, para qué tipo de ciclista podrían ser adecuados y cómo tomar una decisión sobre qué estilo de pedal es el que necesitas.

Solo tienes tres puntos de contacto con tu bicicleta: los puños, el sillín y los pedales. Si uno de ellos no está bien configurado, tendrás problemas para sentirte cómodo y mantener el control total de tu bicicleta. Asegurarse de que el pie está en la posición correcta es la clave para pedalear de manera eficiente y sin molestias. Esto es común a todo tipo de ciclistas, desde los de ciudad y carretera hasta los corredores de descenso de la Copa del Mundo. Para los ciclistas de montaña, hay otro factor a tener en cuenta, la posición de los pies es crucial para afrontar las rutas técnicas. Si te cuesta mantener el pie en la posición correcta o mantener un contacto sólido con el pedal, entonces te resultará difícil rodar con seguridad en terrenos difíciles.

Hay tres tipos principales de pedales de bicicleta de montaña: 

Los pedales de planos o de plataforma son la forma más sencilla de pedal de bicicleta de montaña: una superficie plana en la que poner el pie. Hoy en día, los mejores pedales son más complejos que eso y utilizan un perfil cóncavo y pines para ayudar a mantener el pie en su sitio mientras pedaleas. Son los preferidos por los ciclistas que no quieren estar sujetos a su bicicleta, lo que a menudo significa que son ciclistas centrados en la gravedad que quieren poder quitar los pies de los pedales lo más fácilmente posible en caso de emergencia. Si eres nuevo en el ciclismo de montaña, probablemente sea la mejor opción porque son los más fáciles de usar.

Los pedales automáticos utilizan un mecanismo de resorte para fijar el pie al pedal. Son la forma más eficiente de pedalear en una bicicleta porque garantizan que el pie esté siempre en la posición correcta y no se suelte en terrenos abruptos. Casi todo tipo de ciclistas, desde ciclistas de carretera de la World Tour hasta ciclistas de descenso de la Copa del Mundo, utilizan este tipo de pedales. Eso sí, requiere un pequeño proceso de adaptación, tienes que aprender cómo engancharte y soltarte de los pedales de forma segura y rápida. Puede parecer abrumador, pero el hecho de que sean tan comunes en la modalidad de alto riesgo del descenso demuestra que una vez que sabes cómo usarlos, son adecuados para todo tipo de rutas. Los ciclistas suelen referirse a ellos como SPD, esto significa Shimano Pedalling Dynamics, una marca, pero muchos ciclistas la han adoptado como término genérico para los pedales automáticos.

Si no puedes decidir entre pedales de plataforma o pedales automáticos, puedes probar pedales híbridos que cuenten con ambos sistemas. Por lo general, tienen un lado con un mecanismo automático y el otro con plataforma, aunque hay algunas variaciones en esto. En su mayoría, los ciclistas de montaña experimentados los evitan porque puede resultar más difícil volver a colocar el pie en su sitio en la ruta ya que es necesario asegurar que el pedal esté en el lado correcto. Son los mejores para los ciclistas que desean usar su bicicleta en múltiples situaciones. Quizás necesites un pedal de plataforma para moverte por la ciudad durante la semana, pero prefieres un sistema automático para tus rutas de fin de semana.

El nombre de los pedales automáticos se remonta a cuando los ciclistas solían usar clips de puntera, pequeñas cestas para los pies unidas a los pedales. Para conseguir que los clips quedaran bien y apretados, los ciclistas utilizaban correas para sujetarse a los pedales. Cuando todo iba bien, no había problema, pero en una caída quedaban literalmente atados a los pedales, nada recomendable. Los pedales automáticos ofrecen una forma segura (y más eficiente) de sujetarse a la bicicleta sin los clips.

Son varios los detalles que hay que tener en cuenta a la hora de elegir un pedal y variarán dependiendo del tipo de pedal que elijas.

En teoría, los pedales de plataforma deberían ser sencillos, pero el ciclismo de montaña rara vez funciona así, y puede haber grandes diferencias entre los diseños.

• Construcción: la primera pregunta es si quieres un pedal de composite o de metal. Por lo general, los pedales de composite son opciones económicas para los ciclistas que buscan una solución asequible y sencilla. Ofrecen niveles de rendimiento similares a los de los pedales de metal, e incluso pueden ser más ligeros, pero suelen ser menos refinados, menos robustos y tienen menos características que sus equivalentes metálicos. 
• Los pedales de gama alta: tienden a estar acabados con un mayor nivel de detalle, lo que los hace más ligeros que las opciones de menor precio. Elegir un pedal con rodamientos y eje de buena calidad debe ser la prioridad, ya que estos son los componentes que más suelen fallar. Deberías buscar un pedal que pueda repararse con rodamientos de cartucho, si puedes pagarlos, porque son mucho más fáciles de mantener que los rodamientos de bolas sueltas.
• Pines: Muchos pedales baratos vienen con pines moldeados. Forman parte de la propia plataforma, lo que significa que el pedal es menos caro de fabricar. La desventaja es que no son ajustables y, si dañas los pines, es posible que tengas que cambiar el pedal. Casi todos los pedales de gama alta vienen con pines reemplazables que se pueden quitar fácilmente si están dañados, lo que permite que el pedal siga funcionando durante más tiempo. Los pines desmontables también se pueden ajustar para ofrecer más o menos agarre y algunos fabricantes pueden darte la opción de elegir la longitud de los pines para ajustar tu agarre.
• Forma de la plataforma: es muy importante buscar un pedal con una plataforma cóncava. Esto significa que el centro de la plataforma cae un poco, lo que ayudará a mantener el pie en su sitio con más facilidad. Que haya relieves marcados o que la plataforma sea completamente plana significa que tendrás que confiar más en tus zapatillas y en los pasadores para mantener el pie en su lugar.

En el mundo de los pedales automáticos, hay aún más cosas que tener en cuenta a la hora de buscar el pedal ideal.

• Construcción: es raro encontrar un pedal automático con un cuerpo de composite, pero puede haber grandes diferencias de peso dependiendo de la calidad del metal utilizado y el nivel de refinamiento. Un pedal básico puede parecer similar a un pedal de gama alta, pero normalmente habrá una gran diferencia de peso entre ambos. Para tener un pedal que puedas seguir utilizando durante mucho tiempo, merece la pena buscar un pedal que pueda repararse fácilmente con un eje de alta calidad. Aunque en una bicicleta de montaña conviene pensar cuántas veces es probable que golpees los pedales, porque los ejes ligeros y sofisticados suelen ser más caros y más propensos a dañarse si los golpeas en las rutas.
• Sistema de calas: no existe un sistema universal para pedales automáticos, lo que significa que tendrás que elegir un sistema. El SPD de Shimano es el sistema más utilizado y muchas marcas distintas de Shimano utilizan este accesorio porque es muy popular. Hay otros, por ejemplo, Crank Brothers, Time, HT y Hope, que tienen su propio sistema de fijación. A diferencia de los pedales de la bicicleta de carretera, que utilizan diferentes estilos de montaje, casi todos los sistemas de pedales de la bicicleta de montaña utilizan montaje de dos orificios en la zapatilla, por lo que no tendrás que preocuparte si tus zapatillas son compatibles con los pedales.
• Plataforma: para tipos de ciclismo más técnicos, como el DH y el enduro, muchos ciclistas prefieren un pedal con una plataforma a su alrededor. Es similar a los pedales de plataforma y permite al ciclista tener una zona de contacto más amplia con el pedal para ayudarle a pilotar la bicicleta de manera más eficaz. Aunque parezcan pedales de plataforma, no son adecuados para rodar sin las zapatillas correctas porque la cala en el centro del pedal es más alta que la plataforma, por lo que no tendrías un contacto sólido entre la zapatilla y el pedal.

El tipo de pedal adecuado para ti probablemente se reduzca a una combinación de tu experiencia como ciclista y lo que disfrutes pedaleando.

Si estás empezando en el mundo de la MTB, los pedales de plataforma probablemente sean la mejor opción para ti. No hay curva de aprendizaje para ellos, no necesitas zapatillas especiales y solo tienes que centrarte en salir y disfrutar pedaleando. Si utilizas tu bicicleta de montaña para otras cosas, como ir al trabajo o ir de compras, quizás valga la pena considerar un pedal híbrido. 

Para trail y all-mountain no hay respuesta correcta o incorrecta. Tu respuesta seguramente estará en aquello a lo que das más importancia cuando sales a montar. Si eres el tipo de ciclista que vive para los descensos, los pedales de plataforma pueden ser más divertidos para ti. Si te entusiasman más las subidas, la eficiencia de los pedales automáticos puede ser mejor para ti. 

Para este tipo de descensos técnicos y centrados en la gravedad, los pedales de plataforma son muy populares. Como el ciclista no va sujeto a la bicicleta, es más fácil apartarse de ella si algo se complica. Dicho esto, en los descensos de la Copa del Mundo, casi todos los corredores utilizan pedales automáticos, por lo que no hay ninguna razón por la que no puedas hacer todo tipo de rutas con ellos, pero esto puede no ser aconsejable para ciclistas menos experimentados.

Para cross-country y para endurance, la mayoría de las personas prefieren pedales automáticos. Ofrecen un pedaleo más eficiente porque tienes una conexión mucho más directa con la bicicleta y el pie siempre está en la posición correcta. Dado que esta es una bicicleta menos exigente desde el punto de vista técnico, existe una menor probabilidad de choque, por lo que es menos importante poder soltarse de la bicicleta fácilmente.

Con los pedales automáticos necesitarás zapatillas específicas con los puntos de montaje correctos para la cala. Para pedales de plataforma no necesitas zapatillas especiales, pero es mejor encontrar un par con una suela completamente plana. Muchas zapatillas modernas con crestas y surcos en la suela pueden proporcionar un agarre irregular en los pedales. Por lo general, recomendamos comprar un par de zapatillas de ciclismo de montaña, si puedes pagarlas, porque tienen suelas diseñadas para darte un nivel de agarre constante en los pedales.

Si todo esto te parece demasiada información que tener en cuenta, puede resultarte útil dividirla en listas más simples de pros y contras:

La forma en que sopeses estos factores será una decisión muy personal para ti. Muchos ciclistas de montaña siguen teniendo discusiones acalorados sobre si son mejore los pedales de plataforma o los automáticos, por lo que está claro que no hay una respuesta definitiva.

Los pedales de las MTB suelen requerir un mantenimiento bastante bajo, están diseñados para tener una vida útil dura. Pero siempre vale la pena vigilarlos para detectar signos de daños o desgaste, especialmente si has chocado. Después de un impacto, debes comprobar si el pedal sigue en la posición correcta; un choque fuerte podría doblar el eje. Con los pedales automáticos, notarás la diferencia al engancharte y desengancharte del pedal si el mecanismo está dañado. Un mecanismo dañado podría significar que no te puedas desenganchar de forma segura en caso de choque y sería necesario cambiar el pedal.

Para comprobar si los rodamientos siguen en buen estado, solo tienes que girar el pedal sobre su eje. Un pedal que funcione bien girará de manera controlada y estable sobre sus rodamientos, mientras que los rodamientos viejos harán que el pedal gire de forma rápida y a menudo ruidosa. También debes comprobar que el eje esté correctamente apretado porque puede aflojarse con el tiempo y el cuerpo puede separarse del eje, algo nada agradable si sucede en plena ruta. Con un pedal de plataforma, es posible que quieras estar atento a los pines para asegurarte de que siguen estando a la altura adecuada para el agarre. Si has estado en una ruta con barro, merece la pena lavar el mecanismo de los pedales automáticos para asegurarte de que no haya suciedad que te impida engancharte.

No, ninguna de nuestras bicicletas viene con pedales. Los pedales son una opción tan personal que creemos que es mejor dejar que cada ciclista elija los suyos, en lugar de vender la bicicleta con unos que probablemente no le encajen a la mayoría y acaben olvidados en el fondo de la tienda.  

Elegir pedales de plataforma, automáticos o híbridos depende de qué tipo de ciclista eres. A algunos ciclistas nunca les gusta la idea de engancharse a la bicicleta, para otros, los pedales de plataforma son pesados e ineficientes. Gran parte de la elección dependerá del tipo de rutas que prefieras y de tu presupuesto.

Los pedales son solo una parte de la configuración general y encontrar la bicicleta de montaña adecuada es igual de importante. Para ayudarte a entender las diferentes formas de montar, hemos creado guías para compradores de bicicletas de montaña que te ayudarán a descifrarlas. Si eres nuevo en el deporte y no tienes claro qué podría encajarte, nuestra herramienta de búsqueda de bicicletas te llevará a través de una serie de preguntas sencillas para ayudarte a encontrar el tipo de bicicleta adecuado para ti. Si te encuentras entre varios modelos, nuestra herramienta de comparación de bicicletas compara las bicicletas frente a frente en unos pocos clics.

No vas a llegar muy lejos sin pedales en tu bicicleta, por eso esperamos que esta guía haya ayudado a que todo resulte un poco menos confuso. ¡Nos vemos en la montaña!