Elle a remporté quatre fois le Giro d’Italia Women et trois fois la Vuelta, elle a gagné quatre titres de Championnat du Monde, obtenu deux médailles olympiques et a également franchi la première étape du podium du Tour de France Femmes. Et ce ne sont que des victoires parmi tant d’autres.

Pourtant, dans bien des cas, Annemiek n’était pas la principale favorite. Réfléchissez à comment elle a débuté dans ce sport. Contrairement à tant de grands cyclistes, Annemiek a commencé tardivement le cyclisme de compétition. En fait, elle n’a même pas quitté son emploi d’épidémiologiste de jour avant—d’avoir 28 ans, âge auquel certains coureurs partent déjà du peloton.

Peu de temps après, Annemiek menait la course olympique féminine sur route à Rio de Janeiro et n’était qu’à 12 kilomètres de la fin lorsqu’elle est tombée violemment et a perdu connaissance, finissant à l’hôpital avec trois fractures de la colonne vertébrale. Cette seule chute aurait pu marquer la fin d’une carrière prometteuse. En seulement 10 jours, elle était de retour sur son vélo. En un mois, elle remportait la victoire au classement général du Tour de Belgique.

Et ce n’était que le début.

L’année suivante, Annemiek a poursuivi son incroyable retour, remportant le contre-la-montre individuel aux Championnats du monde sur route UCI. Elle a également remporté le même titre de championne du monde l’année suivante. Lorsqu’elle a eu sa deuxième chance de gloire olympique aux Jeux de Tokyo en 2021, elle a gagné une médaille d’argent, malgré un accident au début de la course féminine sur route, puis a remporté la médaille d’or trois jours plus tard dans le contre-la-montre. Et le plus impressionnant peut-être, c’est qu’elle a remporté les Championnats du monde sur route UCI 2022 à Wollongong—malgré une participation à toute l’épreuve de 163 kilomètres avec un coude fracturé lors d’un accident plus tôt cette semaine-là.

"Revoir ce moment, c’est comme si le dernier kilomètre de cette course me donnait encore des frissons," a déclaré Annemiek Van Vleuten dans une interview sur cyclingnews.com, car elle se souvenait peut-être de ses victoires les plus improbables. "Je peux vraiment ressentir les émotions de cette semaine entière, de la déception, et c’est peut-être l’ensemble de ma carrière résumée en une semaine… je pense que c’est peut-être la meilleure victoire de toute ma carrière," déclare-t-elle.

Il y a clairement un sujet ici :—ne jamais abandonner.

Le talent d’Annmiek est indéniablement de classe mondiale, mais sa capacité à s’adapter aux revers et à persévérer face à l’adversité—est ce qui a fait de ses 16 ans de carrière en tant que professionnelle une source d’inspiration. Et c’est également l’une des raisons pour lesquelles nous sommes fiers qu’Annemiek continue d’être une ambassadrice de Canyon.