Cómo encontrar el grupo para MTB adecuado a tus necesidades

Si, hablando de bicicletas, es la primera vez que oyes la palabra “grupo”, es posible que pienses que se trata de un solo componente, pero en realidad consta de varios componentes que conforman la transmisión de tu bicicleta. Son piezas que tienen que encajar entre sí a la perfección para que los cambios funcionen de la mejor manera posible. Por eso, cada fabricante suele vender todos estos componentes englobados en un único grupo completo.

¿Qué se incluye en un grupo para MTB? Además de los componentes de la transmisión y el cambio, un grupo también incluye los frenos, ya que tienen que ser compatibles entre sí. Por eso, los fabricantes suelen ofrecer todos estos componentes como un único conjunto completo. Pero esto no significa que no sea posible combinar o reemplazar componentes individuales a medida de las necesidades de cada uno.

El grupo de tu MTB se compone de los sistemas de transmisión y freno, que, a su vez, constan de diferentes componentes.

Componentes de la transmisión:

• Juego de bielas: consta de las bielas, la caja de pedalier y uno o varios platos
• Cadena: conecta el plato o los platos con los piñones de la rueda trasera
• Casete: juego de piñones o engranajes que va montado en el buje de la rueda trasera
• Cambio trasero: desplaza la cadena entre los diferentes piñones
• Cambio delantero: desplaza la cadena entre los diferentes platos (si la bicicleta tiene más de un plato)
• Manetas de cambio: accionan el cambio mediante un cable que va montado dentro de una funda

Componentes del freno:

• Pinzas de freno: en frenos de disco mecánicos o hidráulicos, ya que los frenos de llanta solo se utilizan en bicicletas de montaña de gama baja o básica
• Manetas de freno: para accionar los frenos a través de cables o mangueras hidráulicas

Todos estos componentes están disponibles en diferentes versiones y con diferentes especificaciones, y son los que marcan la diferencia en el rendimiento de la bicicleta, así como en el precio.

Pero, ¿qué grupo se adapta mejor a tu estilo de montar? Te explicamos cómo funcionan los cambios y qué cometido tiene cada componente individual.

Las bicicletas de montaña modernas suelen venir equipadas con cambios para cadena, es decir, transmiten la potencia por medio de una cadena que conecta el plato delantero y un piñón de la rueda trasera. Para cambiar de marcha hay que accionar la maneta de cambios, con lo que se tensa o destensa el cable encargado de mover el desviador delantero o el cambio trasero para desplazar la cadena a otra marcha. De esta manera se modifica la relación de cambio existente entre el plato y el piñón, para que puedas rodar a mayor o menor velocidad.

Las mayores diferencias entre los diferentes grupos para MTB tienen que ver con el número y el tamaño de los platos y los piñones, lo que determina tanto el número como la gama de marchas de una bicicleta. Pero, en primer lugar, vamos a repasar unos cuantos aspectos básicos:

• Una relación de cambio más corta significa que se utilizan un plato pequeño y un piñón grande. Esta combinación facilita el pedaleo, pero también significa que se avanza una distancia menor con cada pedalada.
• En una relación de cambio más larga, tendríamos un plato grande con un piñón más pequeño. Con esta combinación cuesta más trabajo pedalear, pero también significa que se recorre una distancia mayor con cada pedalada. La distancia exacta que se avanza también depende del tamaño de rueda de cada bicicleta de montaña.

Hace unos años, lo habitual era que las bicicletas de montaña vinieran de fábrica con tres platos, pero este tipo de configuración hoy apenas se utiliza en las bicicletas de gama básica, ya que, al fin y al cabo, una bicicleta con tres platos acaba teniendo varias relaciones de marcha prácticamente idénticas. Por ejemplo, una bicicleta con 27 marchas (3 platos, 9 piñones) solo puede ofrecer 18 relaciones de marcha que se diferencien con claridad.

Hoy en día, la mayoría de los grupos para MTB montan grupos 1x con solo un plato en la parte delantera y 11 o 12 marchas en la rueda trasera. Esto mejora el funcionamiento del cambio, además de simplificar el mantenimiento y las reparaciones. Algunos modelos vienen con dos platos y un cambio delantero, como la mayoría de las bicicletas de carretera. Esta configuración permite reducir las diferencias existentes entre dos marchas contiguas, pero también añade peso y complejidad.

La gama de marchas se refiere a la diferencia existente entre las relaciones de la marcha más larga y la más corta, y viene determinada por el tamaño de los platos y los piñones. A la hora de valorar la versatilidad y el rendimiento de una bicicleta, la gama de marchas es más significativa que el número de marchas. Por eso es un factor tan importante a la hora de comparar diferentes grupos para MTB. Encontrar la gama de marchas adecuada es esencial para que el grupo elegido sea acorde con tu estilo de montar.

Una transmisión de 22 marchas puede tener el mismo rango de marchas que otra de solo 11 marchas. El primer caso ofrece intervalos más pequeños entre dos marchas contiguas, algo que viene muy bien en los ascensos, mientras que el segundo caso, con intervalos más amplios, puede contribuir a mejorar la aceleración.

Si ruedas en un terreno muy variable, te convendrá contar con una gama de relaciones de marcha que sea más amplia. Así podrás rodar a más velocidad en llano y subir cuestas más empinadas sin tener que bajarte de la bici. Si sueles rodar por terrenos escarpados lejos del asfalto, te podrás apañar bien sin las marchas más largas. Dicho esto, también hay bicicletas de montaña de descenso equipadas con marchas largas para facilitar la aceleración, incluso en los descensos más espeluznantes.

Si te dispones a comprar un grupo para MTB, lo más probable es que tengas que elegir entre dos marcas principales: Shimano y SRAM.

El fabricante japonés Shimano fabrica casi todos los componentes de bicicleta que conozcas en una amplia gama de especificaciones técnicas y lidera el mercado en la mayoría de los segmentos. La selección de grupos para MTB de Shimano tiene algo para cada ciclista y para cada presupuesto. Desde componentes fiables de gama básica a precios extremadamente asequibles hasta piezas de auténtico lujo y alta tecnología para profesionales y ciclistas exigentes. Muchos de sus productos son compatibles, siempre que estén fabricados para utilizar el mismo número de marchas.

Los estadounidenses de SRAM se han labrado una reputación impecable con sus soluciones de cambios innovadoras y diseñadas para ofrecer lo máximo en rendimiento. Fue una marca con un papel esencial en el perfeccionamiento de los juegos de bielas con dos platos. Más adelante, SRAM fue pionera en el lanzamiento de grupos de un solo plato para bicicletas de montaña, uno de los principales productos de la empresa a día de hoy.

Tanto Shimano como SRAM ofrecen grupos completos, así como componentes individuales para la transmisión. De esta forma encontrarás siempre la solución perfecta para tu bicicleta de montaña.

SRAM y Shimano llevan varios años mejorando continuamente sus grupos para MTB para que resistan mejor todas las exigencias del ciclismo lejos del asfalto. Por ejemplo, muchos cambios para bicicleta de montaña, tanto de SRAM como de Shimano, cuentan con una especie de mecanismo de embrague que mejora la tensión de la cadena. En rutas por terrenos irregulares, esto ayuda a impedir que la cadena golpee contra el cuadro, o que llegue incluso a salirse del plato. Además de pedalear con mayor seguridad, la cadena te durará más tiempo.

Truco: Si vas a cambiar algún componente de la transmisión, es esencial que te asegures de la compatibilidad con el sistema de rueda libre del buje trasero, ya que cada fabricante aplica sus propios estándares. Shimano utiliza el estándar Hyperglide para casetes de 8 a 11 velocidades y el estándar Micro-Spline para casetes de 12 velocidades, mientras que SRAM utiliza los estándares XD y XDR. El sistema de rueda libre tiene que ser compatible tanto con el buje trasero como con el casete, es decir, puede darse el caso de que tengas que cambiar el sistema de rueda libre si vas a cambiar algún componente de la transmisión.

¿Qué grupos para MTB hay?

Como ya habrás visto, a la hora de escoger grupos y componentes de transmisión, hay un surtido amplísimo donde elegir. Decantarte por SRAM o por Shimano para tu diseño es una opción que dependerá de tus expectativas en cuanto a rendimiento, estilo de montar y, por supuesto, tus preferencias personales. Tanto SRAM como Shimano ofrecen una amplia gama de diferentes niveles de calidad para cada presupuesto.

Una característica esencial de un grupo para MTB es el funcionamiento mecánico o electrónico. En los grupos mecánicos de prestaciones contrastadas, el cambio se acciona mediante cables que van protegidos con fundas. Por su parte, los grupos electrónicos utilizan señales electrónicas, y los últimos grupos SRAM ni siquiera utilizan cables.

El cambio electrónico ofrece una precisión sin igual y es comodísimo de usar, mientras que los grupos mecánicos son más económicos, además de más fáciles de arreglar y mantener.

Los grupos también se pueden clasificar según el tipo de maneta que utilizan. Shimano utiliza principalmente manetas Rapid Fire, con dos palancas independientes para el pulgar y el índice. Por su parte, las manetas de cambio SRAM vienen configuradas para cambiar desde el puño y con un gatillo para el pulgar.

Ambas marcas ofrecen grupos de nivel básico sólidos y fiables, así como modelos de nivel profesional altamente especializados. Para ayudarte a entender las diferencias entre los diferentes grupos de cada marca, vamos a ver en detalle las líneas de productos de Shimano y SRAM.

Esta es una lista de todos los grupos Shimano aptos para bicicletas de montaña, o que se desarrollaron pensando en determinadas disciplinas de MTB.

• Tourney: Este es el grupo más asequible de Shimano. Lo encontrarás en bicicletas de montaña para niños, bicicletas sin estilo específico y bicicletas de cross-country de gama básica. Suelen venir con 3x7 marchas y con el cambio integrado en los puños.
• Altus: Este es otro grupo básico que utiliza sobre todo componentes de plástico y acero, pero aquí las manetas de cambio son Rapid Fire y las marchas de 3x7, 3x8 o incluso 3x9.
• Acera: Este grupo Shimano sigue perteneciendo a la categoría de principiantes, pero ofrece 3x8 o 3x9 marchas, y componentes de aluminio que ahorran peso.
• Alivio: El grupo polivalente superior de Shimano está diseñado para su uso lejos del asfalto. Cuenta con 3x9 marchas y relaciones de marchas más capaces, y se utiliza principalmente en bicicletas de montaña de nivel básico.
• Deore: Este es el nivel más bajo de grupos de Shimano específicos para MTB, con tecnología de embrague que mejora la tensión de la cadena en terrenos abruptos. Viene en variantes de 2x y 3x con casetes de 9 o 10 velocidades. Si bien se trata de un grupo básico, el Deore puede ser una opción excelente si te tomas en serio el ciclismo.
• SLX: El Shimano SLX ofrece una excelente relación calidad-precio si buscas características de gama alta a un precio asequible. En comparación con los grupos de gama alta, sus únicas desventajas son el peso y los cambios de marchas algo más lentos, pero ofrece la misma fiabilidad y por ello es un grupo ideal para una amplia variedad de bicicletas de trail. El SLX está disponible en configuraciones de 1x y 2x con casetes de 11 o 12 velocidades.
• XT: Con el XT entramos ya en la gama alta de grupos para MTB de Shimano y viene con uno o dos platos, y un casete de 11 o 12 velocidades. Queda justo por debajo de los grupos de primer nivel; es una opción excelente para ciclistas de montaña que buscan alta calidad a un precio competitivo.
• XTR: Hoy en día, el XTR es el grupo para MTB tope de gama de Shimano. Además del aluminio, en la fabricación de sus componentes se han utilizado materiales de la máxima calidad como el titanio y la fibra de carbono. Según tus preferencias personales, puedes optar por montar uno o dos platos para acompañar al casete de 12 velocidades.
• XT Di2 / XTR Di2: Estas son las variantes electrónicas de los grupos XT y XTR de Shimano. El cambio electrónico aumenta un poquito el peso, pero es comodísimo y le afectan menos la suciedad y el desgaste.
• Zee y Saint: Estos son los dos grupos 1x10 de Shimano específicos para descenso. El Zee es el nivel básico para entusiastas de los descensos con aspiraciones, mientras que el Saint es el equivalente del XTR que eligen los profesionales.

SRAM se especializa en grupos para MTB con plato único en el juego de bielas. SRAM no solo fue la primera marca en aplicar esta solución a las bicicletas de montaña, sino que también centra todo su trabajo de investigación y desarrollo en seguir innovando en este tipo de grupos. Por eso, SRAM ofrece grupos 1x en una amplia gama de niveles de calidad.

• NX: El NX es el grupo básico de SRAM y, a día de hoy, es la transmisión más barata de su categoría. Suele incluir un casete de 11 velocidades, adecuado para una gran variedad de terrenos y estilos de conducción gracias a su amplia gama de marchas.
• GX: El GX es un grupo para MTB extremadamente versátil que se puede ajustar para diferentes estilos de ciclismo. Está disponible en configuraciones 1x7, 1x11, 2x10 y 2x11 (la versión 1x7 está fabricada específicamente para bicicletas de descenso).
• X1: Durante muchos años, este grupo fue el favorito de los aficionados al ciclismo de montaña. Está justo por debajo de los grupos de gama alta, es más ligero y los cambios de marchas son más rápidos que en la gama SRAM GX.
• X01: Este grupo es la mejor oferta de SRAM para bicicletas de montaña. Las bicicletas de trail y enduro suelen montar una configuración de 1x11, mientras que las versiones de 7 y 10 velocidades están diseñadas principalmente para el ciclismo de descenso.
• XX1: Este grupo es muy parecido al SRAM X01. Es una opción popular en bicicletas de cross-country gracias a su peso inferior y a su sistema de cambio ligeramente más eficaz.
• NX Eagle, GX Eagle, X01 Eagle, XX1 Eagle: Los modelos Eagle son los grupos tope de SRAM en todos los niveles. Los materiales y las especificaciones están en línea con los grupos NX, GX, X01 y XX1 correspondientes, si bien todos los modelos de la serie Eagle vienen con 12 velocidades e incluyen gamas de marchas más amplias que permiten un rendimiento superior.
• X01 Eagle AXS / XX1 Eagle AXS: Con estos grupos, SRAM lanza al mercado la primera tecnología de cambio sin cables para bicicletas de montaña. La tecnología patentada eTap AXS también se utiliza para controlar otros componentes, como las tijas telescópicas.
• EX 1: SRAM ha desarrollado el grupo EX1 específicamente para bicicletas de montaña eléctricas. El grupo de gama media 1x8 es ideal para una amplia variedad de rutas de trail y por tierra con bicicletas de montaña eléctricas.

Como puedes ver, SRAM ofrece una amplia selección de transmisiones con un solo plato que es posible incluso mezclar y combinar gracias a su excelente intercompatibilidad. No obstante, la marca estadounidense también ofrece grupos para MTB clásicos con dos o tres platos, habituales en bicicletas de montaña de gama baja a media.

• X5: Los grupos para principiantes más baratos con dos o tres platos y casetes de 9 o 10 velocidades pueden adaptarse un poco para diferentes estilos de ciclismo.
• X7: Este es el grupo para MTB de menor nivel de SRAM dotado con tecnología de embrague; con su configuración de 2x10 marchas, es una opción sólida para las bicicletas de trail.
• X9: Esta transmisión es comparable a la Shimano SLX y representa la versión de SRAM de un grupo para MTB fiable para uso deportivo. Con su configuración de 2x10 marchas y su uso de materiales más ligeros, este grupo es una opción popular entre ciclistas ocasionales, pero está empezando a perder terreno frente a los grupos NX y GX.
• X0: Este grupo SRAM apenas se utiliza ya en las bicicletas de montaña nuevas, pero durante muchos años ha sido una transmisión polivalente y fiable con una amplia selección de tamaños de plato y casete para diferentes estilos y preferencias de conducción.
• XX: Este grupo 2x10 de bajo peso fue en su época la mejor opción para las carreras de cross-country, pero hoy en día se ha visto reemplazado en muchos casos por los nuevos grupos para MTB de SRAM.

Si buscas la bicicleta de montaña de tus sueños, consulta nuestra guía del comprador: ¿Qué bicicleta de montaña es la adecuada para mí?