Au début de son adolescence, Sam est d’abord passé—au VTT de compétition. Elle a participé à des courses de cross-country, puis d’enduro, puis de descente. Et à l’âge de 17 ans ? À cette époque, Sam était déjà la plus jeune femme de l’histoire—du Championnat national de descente des États-Unis à atteindre ces plus hauts sommets.

Mais être un prodige n’est pas toujours tout ce qu’on imagine.

Sam a été officiellement épuisée avant même d’avoir 20 ans. "J’ai participé à des coupes du monde, des compétitions nationales, et toutes les courses possibles et imaginables" dit-elle dans un entretien. Le stress de la compétition aux plus hauts niveaux peut rapidement avoir un impact négatif sur les coureurs—et c’est ce que Sam Soriano a fait toute sa vie : participer à des compétitions. L’excitation de la course est retombée.

Puis le COVID est arrivé et comme beaucoup de gens, Sam a redécouvert le simple plaisir de faire du vélo. Pas de trophées, de lignes d’arrivée ou de lignes de départ nécessaires. Les compétitions étant annulées dans le monde entier, Sam, comme nous tous, était coincée à la maison avec du temps devant elle. Depuis, elle considère cette période comme une bénédiction cachée. Passer chaque jour à rouler dans son bike park local a ravivé son amour pour le vélo. Elle a finalement déménagé dans l’Utah et a commencé à attaquer les grandes pentes impitoyables qui ont été à l’origine de chaque film de freeride digne de ce nom.

Aujourd’hui, Sam est l’une des stars les plus brillantes du VTT freeride,—l’une des quelques douzaines de femmes au monde à concourir au plus haut niveau du freeride. Cependant, le freeride féminin commence à connaître un essor à part entière. "Le freeride est principalement dominé par les hommes depuis ses débuts," explique Sam Soriano dans une vidéo pour un autre de ses sponsors, Can-Am. "C’est une nouveauté pour les femmes et nous en sommes toutes les pionnières. Et le fait que toutes ces incroyables femmes pénètrent dans cet espace, comment est-ce perçu ? Tout le monde est très enthousiaste."

Aujourd’hui, ce qui inspire le plus Sam est l’excitation de s’attaquer à certains des terrains les plus périlleux et ambitieux au monde et l’expression créative qui se traduit à travers les lignes féroces qu’elle creuse, construit et crée. "J’aime me pousser et progresser," dit-elle, "mais je le fais selon mes propres conditions maintenant."

"J’ai l’impression que c’est vraiment cliché," a déclaré Sam à Ariel Kazunas de Bike Magazine lors d’une récente interview, "mais mon « pourquoi » en tant que coureuse est que je veux inspirer les gens et servir les autres."

"En fin de compte, si je peux inspirer d’autres femmes à sortir de leur zone de confort. Vous savez, faire quelque chose qui les inspire vraiment, alors mon travail ici sera terminé."