Wat is een 29-er mountainbike en waarom zou je er een in huis moeten halen?

29-inch is de laatste jaren de populairste wielmaat geworden voor mountainbikes. Lange tijd was 26-inch de standaardmaat voor mountainbikewielen, en de verandering in deze grotere wielen maakt een groot verschil het gevoel van de fiets. Als je niet zeker weet wat een groter wiel voor jou en je fiets kan betekenen, zal deze gids je uitleggen waar ze vandaan komen, wat de voordelen zijn en of 29-inch wielen geschikt voor je kunnen zijn.

Eenvoudig gezegd is een 29’er mountainbike enige mountainbike die is uitgerust met 29-inch wielen aan zowel de voor- als de achterkant. In tegenstelling tot racefietsen en gravelbikes, die allemaal worden geleverd met een enkele wielmaat, zijn er verschillende wielmaatopties binnen het mountainbiken. De grootte van je wielen heeft een groot effect op de besturing van je fiets, hoe die over obstakels rolt en klimt, dus het vinden van de juiste wielmaat voor je favoriete rijstijl kan je helpen meer plezier te hebben op de trail.  

Wat hebben 28-inch, 700C, 622 ETRTO en 29-inch wielen gemeen? Ze zijn allemaal even groot. Verwarrend, toch? Dit komt omdat de geschiedenis van grotere wielen bijna net zover teruggaat als het fietsen zelf. Al in 1886 testten de 25ste Infantry Corps Buffalo Soldiers van het Amerikaanse leger fietsen met 28 inch wielen voor gebruik in gevechten. Toen de mountainbike in de jaren 70 vorm begon te krijgen, spraken de vroege pioniers over het gebruik van grotere wielen, maar hadden ze moeite om geschikte banden te vinden voor off-road. Goede, stevige banden waren beschikbaar in 26-inch formaat, dus dat werd de standaardmaat. Het duurde tot 1998 toen WTB de eerste 700C-prototypes van hun Nano Raptor-band produceerde en framebouwers een band hadden die het waard was om een fiets omheen te bouwen. 

Met een goede band om mee te werken, begonnen 29’er fietsen te ontstaan, waarbij Willits in 1999 op Interbike een full-suspension 29-inch mountainbike liet zien. Fietsen met grote wielen kwamen in 2002 in de mainstream tevoorschijn toen Gary Fisher de eerste massaproductie van mountainbikes met grotere wielen in gang zette. Ze noemden ze 29’ers, en sindsdien is de naam blijven hangen voor mountainbikes.

Hoewel ze populair waren bij de pioniers van de sport, duurde het meer dan een decennium voordat grote wielen de mainstream bereikten. Terwijl 26-inch mountainbikes zich ontwikkelden tot bergmonsters met lange veerweg en agressieve geometrie, waren 29’ers voornamelijk beperkt tot nichewerelden op de trails en cross-country. Pas halverwege de jaren 2010 ontdekten ontwerpers hoe ze deze vooruitgang konden vertalen van 26-inch fietsen naar 29’ers. Toen ze eenmaal de macht grepen, waren ze niet te houden en al snel gingen ze naar de World Cup downhill, het toppunt van technisch rijden. Tegenwoordig is het de populairste wielmaat in het mountainbiken, waarbij de meeste verkochte fietsen minstens één 29-inch wiel hebben.

29-inch wielen werden zo populair omdat ze een aantal voordelen bieden in vergelijking met kleinere wielen. Het meest direct duidelijk is hoe ze rollen. Grotere wielen kosten iets meer moeite om op snelheid te komen, maar als ze er eenmaal zijn, rollen ze efficiënter en sneller dan een kleiner wiel. Grotere banden hebben een groter contactvlak met de grond, wat betekent dat 29’er wielen meer grip bieden, wat heuvelop en heuvelaf handig is. Ze rollen ook gemakkelijker over obstakels en —een groter wiel kan gemakkelijker over grotere obstakels rollen dan een kleiner wiel.

Afhankelijk van wat voor soort rijder je bent en hoe lang je bent, kunnen er een paar nadelen zijn aan het rijden op een mountainbike met 29-inch wielen.

Fietspasvorm is een van de belangrijkste problemen; kleinere renners kunnen merken dat een 29-inch wiel groot en onhandig is op de trail. Maar de uiteindelijke beslissing of een groter wiel geschikt is voor jou, kan afhangen van je niveau van rijervaring in plaats van je gestalte.

Voor onze Neuron-fietsen bieden we de twee kleinste maten (S en XS) met 27,5-inch wielen aan, terwijl de grotere maten worden geleverd met 29-inch wielen. Dit komt omdat de Neuron is ontworpen als een gemakkelijk te rijden fiets. Voor renners tot 1,77 m die op onze kleine maten passen, denken we dat ze 27,5-inch wielen fijner zullen vinden, omdat ze minder groot zijn. Ons cross-country racewapen, de Lux, maken we alleen met 29-inch wielen. Dit doen we omdat bewezen is dat 29-inch wielen bewezen sneller rollen, en we weten dat racers altijd de uitdaging van een groter wiel zullen aangaan als dat meer snelheid betekent.

Als de besturing van de fiets het belangrijkste onderdeel van je beslissing is, kunnen 29-inch wielen zeer persoonlijke thema zijn. Een 29-inch wiel is iets moeilijker rond te draaien dan een kleiner wiel, en de extra grip kan in sommige situaties zelfs negatief zijn. Daarom hebben we onze Spectral trail bike gemaakt met de optie om te schakelen tussen 29 en 27,5-inch achterwielen, zodat rijders de setup kunnen kiezen die het best bij hen past.  

In de begindagen van 29-inch mountainbikes werd aangenomen dat 29-ers een andere geometrie nodig hadden dan fietsen met kleinere wielen. Tegenwoordig is dat niet langer het geval en wordt de geometrie bepaald door het type fiets, niet door de wielmaat. De twee maten die nog wel variëren zijn de trapashoogte en de chainstay. De ‘bottom bracket drop’, oftewel de hoogte van de trapas ten opzichte van de assen van de fiets, is vaak groter dan op een 26- of 27,5-inch fiets om de crank op dezelfde hoogte te houden ten opzichte van de grond. De chainstay moet mogelijk ook langer zijn om het grotere wiel mogelijk te maken.

Om erachter te komen of een 29-inch mountainbike geschikt voor je is, hun je beste nadenken over het type rit dat je van plan bent te rijden: 

Als je op zoek bent naar je eerste mountainbike, is het belangrijkste de algemene pasvorm van de fiets, niet de wielmaat. We raden je aan om een fiets te zoeken die past bij je lichaam, je budget en de rit die je hoopt te maken, in plaats van je zorgen te maken over de afmetingen van de wielen. Op sommige van onze fietsen voor beginners, zoals de Grand Canyon, bieden we de kleinere maten aan met 27,5-inch wielen, omdat we denken dat ze gemakkelijker te hanteren zijn voor kleinere rijders, maar de grotere maten worden allemaal geleverd met 29-inch wielen – de wielen draaien helemaal om fietspasvorm, niet om prestaties.  

Voor elke rit waarbij het snel afleggen van afstand een prioriteit is, is een 29er altijd de beste keuze. De extra rolsnelheid en klimgrip van een groter wiel is een must-have. Onze Exceed speed hardtail is hier het perfecte voorbeeld van. Of je hem nu gebruikt voor cross-countrywedstrijden of gravelavonturen, de voordelen van een 29-inch wiel zijn onmiskenbaar voor rijders van elke omvang.  

Hier wordt het wielenthema lastig. Er zijn geen goede of foute antwoorden voor trailrijden; het enige belangrijke is dat wat je leuk vindt. Als je het type fietser bent dat graag grote lussen maakt en op ontdekkingstocht gaat, past een 29er misschien beter bij jou. Als je de afdalingen wilt aanvallen, is een mullet setup met een 29-inch voorwiel en een 27,5-inch achterwiel misschien leuker voor jou. (Als je meer wilt weten, bekijk dan onze gids waarin je uitlegt wat een mulletbike is en of het een goede keuze is voor mountainbiken). Daarom hebben we ons Spectral-platform gebouwd voor beide configuratietypes met een eenvoudige flip chip. 

Het lijkt misschien contra-intuïtief in een sport die tegen de klok wordt gereden in downhilletappes, maar we geloven dat 29-inch wielen de beste keuze zijn voor enduro. Hoewel het een voordeel kan zijn om kleinere wielen te hebben in de steilste, zwaarste gedeelten van een race, geldt dat niet voor de rest van de dag, die waarschijnlijk lange beklimmingen en etappes met pedaalsectieszal omvatten. Tijdens dit soort gevarieerde dagen ontdekten onze eliterenners dat 29-inch wielen de snelste waren, en daarom is onze Strive endurofiets volledig 29.

Een tijdje werd aangenomen dat langere rijders gescehikter zouden zijn voor een volledige 29-inch setup voor downhill, terwijl kleinere rijders een mullet setup met een 27,5-inch achterwiel gebruiken. Testen met ons CLLCTV-fabrieksteam voor downhill toonden aan dat dit verkeerd was en we ontdekten dat een mullet setup de beste keuze was voor World Cup DH-racen voor renners van alle lengtes. Daarom is ons Sender DH-platform nu mullet-only.

Het kiezen van een 29-inch mountainbike is een kwestie van maatbepaling en rijvoorkeuren. Voor minder ervaren rijders is de belangrijkste vraag de fietspasvorm. De stuurvoordelen van een kleiner wiel maken een groot verschil voor de rijervaring van kleinere rijders, en dat weegt zwaarder dan de prestatievragen. Voor ervaren renners en racers komt het aan op voorkeuren en rijstijl. Wat past het best bij jou als rijder?

We hebben een reeks koopgidsen samengesteld om rijders te helpen uit te vinden welke van onze fietsen het beste bij de specifieke rijstijl past. Als je niet zeker weet welke rijstijl bij je past, leidt onze fietszoektool je door een reeks eenvoudige vragen om te kunnen begrijpen welk type mountainbike voor jou het beste aanvoelt. Als je een paar fietsen hebt gevonden die je leuk vindt, maar niet tussen modellen kunt kiezen, zet onze fietsvergelijkingstool de fietsen van top tot teen naast elkaar, zodat je de verschillen kunt zien.

Mountainbikers hebben in de loop der jaren online veel woorden verspild aan discussies over wielen. We denken dat als je een fiets kunt vinden die bij jou, je budget en je rijstijl past, je een geweldige tijd zult hebben, ongeacht hoe groot de wielen zijn.