Comment choisir des pédales pour votre VTT : guide des types de pédales de VTT 

Une bonne pédale doit s’oublier. Une fois que vous en avez trouvé une confortable qui vous convient, plus besoin d’y penser. Mais si vous débutez dans le sport et que vous ne savez pas trop ce qu’il vous faut, ou si votre pratique du cyclisme est changeante, trouver la bonne pédale de VTT peut se révéler compliqué et déroutant. Ce petit guide vous expliquera les différents types de pédales, à qui chacune d’elles peut convenir et comment prendre une décision sur le style de pédale qui vous convient.

Vous n’avez que trois points de contact avec votre vélo : les poignées, la selle et les pédales. Si l’un d’entre eux n’est pas bien configuré, vous aurez du mal à être à l’aise et à contrôler votre vélo. S’assurer que votre pied est dans la bonne position est la clé d’un pédalage efficace et sans gêne. C’est fréquent chez tous les types de coureurs, des cyclistes de ville ou de route aux athlètes qui participent à la Coupe du Monde de descente. Pour les vététistes, il y a également un autre élément à prendre en compte : la position de vos pieds est cruciale pour s’attaquer aux sentiers techniques. Si vous avez du mal à maintenir votre pied dans la bonne position ou à maintenir un contact ferme avec votre pédale, vous aurez du mal à rouler en toute sécurité sur des terrains difficiles.

Il existe trois grands types de pédales de VTT : 

Les pédales plates ou à plateforme sont la forme de pédale de VTT la plus simple : une surface plate sur laquelle placer votre pied. De nos jours, les meilleures pédales sont plus complexes que cela et utilisent un profil concave et des picots pour aider à maintenir votre pied en place lorsque vous roulez. Elles sont le choix privilégié des cyclistes qui ne veulent pas être attachés à leur vélo (souvent des cyclistes axés sur la gravité qui veulent pouvoir lever les pieds de leurs pédales facilement en cas d’urgence). Si vous débutez dans le VTT, c’est probablement le meilleur choix, car elles sont plus faciles à utiliser.

Les pédales automatiques utilisent un mécanisme à ressort pour fixer votre pied à la pédale. Ce sont les pédales les plus efficaces, car votre pied est toujours dans la bonne position et il ne risque pas de perdre la pédale même quand ça secoue. La quasi totalité des coureurs – des cyclistes sur route du World Tour aux adeptes de descente en Coupe du Monde – utilisent ce type de pédale. Elles demandent néanmoins un temps d’adaptation : il faut apprendre à clipser et déclipser les pédales rapidement et en toute sécurité. Cela peut sembler intimidant au début, mais si elles sont si courantes dans le sport à haut risque qu’est la descente, cela montre bien qu’une fois que vous avez pris l’habitude, elles conviennent à tous types de cyclisme. On les surnomme souvent SPD, l’acronyme de Shimano Pedalling Dynamics, un nom de marque devenu un terme générique pour désigner les pédales automatiques.

Si vous ne pouvez pas choisir entre des pédales plates ou automatiques, essayez l’entre-deux : des pédales hybrides. Généralement, elles sont dotées de deux côtés différents : un plat et un automatique (même s’il existe quelques variations). Dans la plupart des cas, les vététistes expérimentés évitent ce genre de pédales, car il peut s’avérer plus difficile de remettre son pied en place quand on est en selle, puisqu’il faut s’assurer que la pédale est du bon côté. Elles restent idéales pour celles et ceux qui souhaitent faire du vélo dans différentes situations. C’est le cas, par exemple, des cyclistes qui ont besoin d’une pédale plate pour les trajets quotidiens en semaine, mais veulent un système automatique pour partir en randonnée le week-end.

Le nom des pédales automatiques, ou « sans attaches », remonte à l’époque où les cyclistes utilisaient des attaches en forme de petits paniers fixés sur les pédales pour y glisser les pieds. Pour que tout soit bien serré, les cyclistes utilisaient des sangles pour fixer leurs pieds sur les pédales. C’était bien lorsque tout se passait bien, mais en cas d’accident, le cycliste restait attaché à ses pédales, ce qui représentait un danger. Les pédales « sans attaches » offraient un moyen sûr (et plus efficace) de se fixer au vélo sans les attaches.

Il y a beaucoup de détails à prendre en compte lors du choix d’une pédale, et cela variera en fonction du type de pédale que vous choisissez.

En théorie, les pédales plates devraient être simples, mais le VTT n’est jamais simple, et il peut y avoir de grandes différences entre plusieurs designs de pédales.

• Construction : La première question sera de savoir si vous voulez une pédale composite ou métallique ? En général, les pédales composites sont des options abordables pour les cyclistes à la recherche d’une solution simple et bon marché. Elles offrent des performances similaires à celles des pédales métalliques, et peuvent même être plus légères, mais elles sont généralement moins peaufinées, moins robustes et ont moins de caractéristiques que leurs équivalentes métalliques. 
• Les pédales haut de gamme auront tendance à être finies avec un plus grand degré d’attention, ce qui les rend plus légères que les options moins chères. Choisir une pédale avec des roulements et un axe de bonne qualité est primordial, car ce sont les premières pièces à montrer des signes de défaillance. Si votre budget le permet, privilégiez des pédales démontables équipées de roulements à cartouche, car elles sont beaucoup plus faciles à entretenir que celles dotées de roulements à billes libres.
• Picots : De nombreuses pédales bon marché sont équipées de picots moulés. Ils font partie de la pédale elle-même, ce qui signifie que la pédale est moins chère à produire. L’inconvénient est que les picots ne sont pas réglables et que si vous les endommagez, vous devrez peut-être remplacer la pédale. Les pédales haut de gamme sont presque toutes dotées de picots remplaçables qui peuvent facilement se changer s’ils sont endommagés, ce qui permet à la pédale de rouler plus longtemps. Les picots amovibles peuvent également s’ajuster pour offrir plus ou moins d’adhérence, et certains fabricants peuvent proposer plusieurs longueurs de picots pour peaufiner le degré d’adhérence.
• Forme : Il est très important de rechercher une pédale avec une plateforme concave. Cela signifie que le centre de la plateforme est légèrement creusé, ce qui aide à maintenir votre pied en place. Si les bords sont surélevés ou que la pédale est complètement plate, vous devrez compter davantage sur vos chaussures et les picots pour maintenir votre pied en place.

Dans le monde des pédales automatiques, il y a encore plus de choses à prendre en compte pour trouver la pédale idéale.

• Construction : Il est rare de trouver une pédale automatique avec un corps composite, mais il peut y avoir de grandes différences de poids en fonction de la qualité du métal utilisé et du niveau de raffinement. Une pédale d’entrée de gamme peut ressembler à une pédale haut de gamme, mais il y aura généralement une grande différence de poids. Pour garder vos pédales le plus longtemps possible, optez pour une pédale facile d’entretien avec un axe de haute qualité. Toutefois, pour un VTT, il convient de tenir compte de la fréquence à laquelle vous êtes susceptible de cogner vos pédales, car les axes légers et sophistiqués sont généralement plus chers et plus susceptibles d’être endommagés s’ils sont soumis à des chocs sur les sentiers.
• Système de cale : Il n’existe pas de système universel pour les pédales automatiques, ce qui signifie que vous devrez choisir le vôtre. Le SPD de Shimano est le système de fixation le plus couramment utilisé, et de nombreuses marques autres que Shimano l’utilisent car il est très populaire. Il en existe d’autres, par exemple les systèmes de fixation Crank Brothers, Time, HT et Hope. Contrairement aux pédales de vélo de route, qui utilisent un certain nombre de styles de montage différents, presque tous les systèmes de pédales de VTT utilisent un montage à deux trous au niveau de la chaussure, vous n’avez donc pas à vous soucier de la compatibilité de vos chaussures avec vos pédales.
• Plateforme : Pour les disciplines plus techniques, comme la descente et l’enduro, de nombreux cyclistes préfèrent une pédale entourée d’une plateforme. Cela ressemble à une pédale plate, mais avec une zone de contact avec la pédale plus large pour un pilotage plus efficace. Bien qu’elles ressemblent à des pédales plates, elles ne doivent pas être utilisées sans chaussures appropriées, car la cale au centre de la pédale est plus haute que la plateforme, vous n’auriez donc pas de contact ferme entre votre chaussure et la pédale si vous portiez des chaussures classiques.

Le type de pédale qui vous convient le mieux se résumera probablement à une combinaison de votre expérience en tant que cycliste et de ce que vous aimez faire en selle.

Si vous débutez votre pratique du VTT, les pédales plates sont probablement le meilleur choix pour vous. Il n’y a pas de temps d’adaptation, vous n’avez pas besoin de chaussures spéciales et vous pouvez vous concentrer sur les sorties et le plaisir de rouler. Si vous utilisez votre VTT pour d’autres choses, comme vos trajets quotidiens ou vos courses, il peut être utile d’envisager une pédale hybride. 

Pour la randonnée et le all-mountain, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Votre réponse dépendra de ce qui compte le plus pour vous dans votre pratique du cyclisme. Si vous ne vivez que pour les descentes, préférez les pédales plates. Si vous aimez grimper, l’efficacité des pédales automatiques peut davantage vous convenir. 

Pour ce type de descente technique axée sur la gravité, les pédales plates sont très populaires. Comme le cycliste n’est pas attaché au vélo, il est plus facile de s’éloigner du vélo en cas de problème. Cela dit, en Coupe du Monde en descente, presque tous les coureurs utilisent des pédales automatiques. Rien ne vous empêche donc de faire de la descente ou tout autre type de pratique avec des pédales automatiques. Ce n’est toutefois pas conseillé aux cyclistes ayant peu d’expérience.

Pour le cross-country et l’endurance, la plupart des gens préfèrent les pédales automatiques. Elles offrent un pédalage plus efficace car vous avez une connexion beaucoup plus directe avec le vélo et votre pied est toujours dans la bonne position. Comme il s’agit d’une conduite moins exigeante sur le plan technique, il y a moins de risques de collision, donc être capable de s’éloigner facilement du vélo est moins important.

Avec les pédales automatiques, vous aurez besoin de chaussures dédiées avec les bons points de montage pour la cale. Pour les pédales plates, vous n’avez pas besoin de chaussures spéciales, mais il est préférable de trouver une paire avec une semelle complètement plate. De nombreuses chaussures modernes avec des arêtes et des rainures dans la semelle peuvent fournir une adhérence irrégulière. Nous vous recommandons généralement d’acheter une paire de chaussures de VTT, si vous pouvez vous les permettre, car elles auront des semelles conçues pour vous offrir un niveau d’adhérence constant sur les pédales.

Si la quantité d’informations à prendre en compte vous submerge, décomposons les choses en une liste de pour et de contre :

Le poids accordé à tous ces facteurs relève d’un choix personnel. De nombreux vététistes s’écharpent pour déterminer le meilleur type de pédale, mais il n’existe pas de réponse définitive.

Les pédales de VTT nécessitent généralement peu d’entretien ; elles sont conçues pour durer. Mais il faut quand même surveiller vos pédales pour détecter les signes de dégâts ou d’usure, surtout après une chute. Après un impact, vérifiez si la pédale est toujours dans la bonne position car un accident violent pourrait courber son axe. Avec les pédales automatiques, si le mécanisme est endommagé, vous ressentirez une différence au moment de clipser et de déclipser la pédale. Avec un mécanisme endommagé, vous ne pourrez peut-être pas vous déclipser en toute sécurité en cas de collision, et il faudra remplacer la pédale.

Pour vérifier si vos roulements sont toujours en bon état, faites tourner la pédale sur son axe. Une pédale qui fonctionne bien tournera de manière contrôlée et régulière sur ses roulements, tandis qu’avec des roulements trop vieux, les pédales seront bruyantes et tourneront trop vite. Vous devez également vérifier que l’axe est correctement serré, car il peut se desserrer avec le temps et le corps de la pédale risque de se séparer de son axe, ce qui peut être dangereux si cela se produit quand vous êtes en selle. Si vous avez des pédales plates, vérifiez les picots pour vous assurer qu’ils sont toujours à la bonne hauteur pour offrir suffisamment d’adhérence. Si vous avez roulé dans la boue, pensez à laver le mécanisme des pédales automatiques pour que la saleté ne vous empêche pas d’y clipser vos pieds.

Non, aucun de nos vélos n’est équipé de pédales. Les pédales sont un choix tellement personnel que nous pensons qu’il est préférable de laisser les cyclistes choisir les leurs plutôt que de les vendre dans un ensemble qui ne conviendra probablement pas à la plupart des gens et qui finira par prendre la poussière.  

Le choix des pédales plates, automatiques ou hybrides dépend du type de cyclisme que vous pratiquez. Certains cyclistes n’aiment pas l’idée d’être attachés au vélo, tandis que d’autres trouvent les pédales plates lourdes et inefficaces. Cela dépend principalement du type de sentiers que vous empruntez et de votre budget.

Les pédales ne sont qu’une petite partie du vélo, et trouver le bon VTT est tout aussi important. Pour vous aider à comprendre les différents styles de conduite, nous avons créé des guides d’achat de VTT. Si vous débutez dans le sport et que vous ne savez pas trop ce qu’il vous faut, notre outil de recherche de vélo vous posera quelques questions simples pour vous aider à trouver le bon type de vélo pour vous. Si vous hésitez entre deux modèles, notre outil de comparaison de vélos  vous permet de comparer les vélos en quelques clics seulement.

Vous n’irez pas loin sans pédales sur votre vélo, nous espérons donc que ce guide a rendu votre choix de pédales un peu moins déroutant. À bientôt sur les sentiers