Comment choisir le meilleur vélo gravel : Votre guide d’achat ultime

Les raisons d’acheter un vélo gravel sont tout aussi nombreuses et variées que les terrains sur lesquels vous pouvez rouler. Faire un choix peut se révéler aussi difficile que de descendre un sentier raide et sinueux. Mais heureusement, ce n’est pas toujours le cas. Ce guide d’achat de vélo gravel vous aidera à déterminer quel vélo gravel est le plus adapté pour vous et pourquoi. 

Si un vélo de route et un VTT faisaient un bébé, ça donnerait probablement un vélo gravel. Dotées de pneus larges, d’empattements longs et d’une géométrie légèrement décontractée, ces montures robustes vous permettent d’affronter facilement l’asphalte, la terre et le gravier. Les vélos gravel sont conçus pour la polyvalence. Ils sont rapides sur la route tout en offrant la résistance et la stabilité nécessaires pour les aventures tout-terrain. Que vous rouliez sur des chemins de gravier ou des sentiers accidentés, un vélo gravel est conçu pour tout gérer sans compromettre le confort ni la vitesse. 

Depuis plus d’une décennie, le gravel figure parmi les catégories de cyclisme les plus populaires de l’industrie du vélo. S’élancer sur un chemin de gravel solitaire à travers la forêt ou la montagne est une sensation exaltante, surtout quand on ne sait pas jusqu’où il va nous mener. 

Vous trouverez probablement à deux pas de chez vous de nombreuses courses de gravel, des compagnons de route prêts à explorer les chemins forestiers et tout un tas de sentiers de gravel. Un vélo gravel est extrêmement polyvalent : il peut affronter n’importe quel terrain. 

Les vélos gravel offrent généralement confort, polyvalence et robustesse, et Canyon propose plusieurs options différentes en fonction de votre style de pilotage préféré et habituel. 

Le Grail est le vélo Canyon conçu pour la course gravel. Le dégagement des pneus n’est pas aussi large que celui de ses frères et sœurs plus baraqués, mais il est plus léger et conçu pour être plus rapide, avec des tubes aérodynamiques pour filer dans le vent sur les parcours de gravel au grand air. Il est également plus agile lorsque vous roulez en groupe ou que vous voulez éviter les obstacles sur le chemin. 

Si vous recherchez un vélo polyvalent, le Grail mérite d’apparaître dans votre liste de choix potentiels. Remplacez les pneus robustes par des pneus de route lisses, et vous pouvez utiliser le Grail comme vélo de route au quotidien, bien qu’il n’offre pas tout à fait une sensation aussi agréable sur l’asphalte que ses cousins, l’Endurace et l’Ultimate, qui eux sont conçus pour la route. 

Bien que ce ne soit pas techniquement un vélo gravel, l’Inflite est une monture de cyclo-cross rapide et agile qui peut servir pour le gravel si vous pratiquez ces deux activités. 

Le Grizl est conçu pour le bikepacking et l’aventure. C’est un vrai char d’assaut, avec plusieurs points de montage pour fixer des sacoches qui transporteront votre tente, votre sac de couchage et vos affaires de bikepacking. Bien que le Grizl soit admirablement performant sur les chaussées, il excelle surtout sur les sentiers rugueux, rocheux ou sablonneux. 

Avec le Grizl, les choix ne manquent pas. Allez-vous opter pour un cadre en aluminium, qui est moins cher et plus résistant aux coups, ou pour un cadre en carbone plus léger et plus confortable ? Fourche rigide ou suspendue de 30 mm ? Composants Shimano ou SRAM ? Quel que soit votre choix, c’est vous qui choisissez la couleur de votre aventure ! 

Si vous passez la majeure partie de votre temps sur un singletrack, le VTT semi-rigide Exceed de Canyon peut parfaitement servir de cheval de trait pour vos aventures de bikepacking. 

Si vous voulez la puissance supplémentaire que promet un VAE, le Grizl:ONfly devrait vous plaire. Son moteur Bosch Performance Line vous aidera à monter les pentes les plus raides et à accélérer beaucoup plus facilement que si vous vous contentiez uniquement de vos jambes. C’est l’un des VAE tout-terrain les plus légers et les plus performants du marché à ce jour. Il offre même des éclairages intégrés, une protection antivol et des fonctionnalités GPS et de fitness intelligentes via le Bosch ConnectModule et l’application Flow. 

Vous avez décidé du type de vélo gravel qui vous convient ?   

Il est maintenant temps de choisir le modèle exact dont vous avez besoin ! Heureusement, chez Canyon, nous avons un système de dénomination logique qui facilite un peu les choses.  

Si vous avez déjà regardé nos vélos, vous aurez vu qu’un nom de vélo gravel Canyon typique ressemble à « Grail CF SLX 8 Di2 » ou « Grizl 5 », pour ne prendre que deux exemples.  

Tout est dans le nom.  

En bref, plus le nombre dans le nom est élevé, plus les composants sont haut de gamme.  

Mais même sur nos vélos gravel les plus abordables, la norme des composants est très élevée en termes de fiabilité et de résistance. Cela signifie que vous pourriez parcourir le monde sur un Grizl 5 (tant que vous prenez soin et entretenez votre vélo comme il se doit).  

Cependant, sur les vélos au chiffre plus élevé, les composants de meilleure qualité sont considérablement plus légers, plus haut de gamme et plus confortables, ce qui fait une grande différence si vous passez beaucoup de temps en selle.  

Sur les modèles plus sophistiqués, vous trouverez des changements de vitesse électroniques, des roues en carbone, des pneus premium, autant de pièces qui promettent un véritable coup de pouce en termes de vitesse et de confort. Mais n’oubliez pas que ce n’est pas indispensable pour faire de vos sorties à vélo un moment épique et mémorable. 

Dans la plupart des cas, cela fait référence au matériau du cadre : les vélos CFR utilisent le meilleur carbone au monde, le CF SLX utilise du carbone avancé haut de gamme et le CF SL utilise de la fibre de carbone de haute qualité. Nous installons généralement des composants plus avancés sur les modèles haut de gamme.

Parfois, le nom du vélo comporte un ou plusieurs mots supplémentaires à la fin, par exemple Trail ou AL. Ces mots décrivent généralement une caractéristique spécifique du vélo qui le différencie des autres.  

Par exemple, « Di2 » et « AXS » font référence aux systèmes de changement de vitesse électroniques de Shimano et SRAM, tandis que « Trail » signifie que le vélo dispose d’une fourche suspendue adaptée aux sentiers accidentés et aux singletracks. Enfin, « AL » fait référence au cadre en aluminium du vélo.  

Nous vous recommandons de lire la courte description sur la page produit du vélo pour vous faire une idée de ses caractéristiques. 

Tenez compte de ces éléments importants lors de l’achat d’un vélo gravel. Une bonne configuration peut faire toute la différence sur des terrains mixtes, que vous vous attaquiez à des chemins forestiers lisses ou à des sentiers accidentés et rocailleux. Les facteurs clés tels que les roues, les pneus, la suspension, la transmission, le poids et la maniabilité influencent la performance et le ressenti du cycliste sur la route et en dehors. 

Les composants les plus importants de votre vélo gravel sont les roues et les pneus. Ce sont eux qui vous relient à la route, et ils peuvent influencer considérablement votre vitesse et votre confort. 

Les fourches plus larges des vélos gravel offrent le dégagement nécessaire pour des roues et des pneus plus larges. La plupart des vélos gravel sont dotés de pneus de 40 à 50 mm, généralement le juste milieu entre efficacité sur route et adhérence tout-terrain. Le Grail est équipé de pneus de 40 mm standard, avec un dégagement pour les pneus de 45 mm. Le Grizl, plus robuste, sort de l’usine avec des pneus de 45 mm, mais peut aller jusqu’à 50 mm, vous permettant de vous rendre presque n’importe où. 

Pensez à installer des pneus tubeless, car qui dit gravel dit rouler sur des cailloux souvent tranchants qui peuvent facilement perforer un pneu. Le temps passé à les installer avant de partir vous fera gagner du temps une fois sur les sentiers. Lors de l’achat de votre nouveau Canyon, n’oubliez pas de cliquer sur le kit tubeless et les accessoires dont vous avez besoin. 

Vos besoins en matière de suspension dépendent de votre style de pilotage et des endroits où vous roulez. Si vous pédalez principalement sur du gravier avec peu de racines et presque pas de gros cailloux, une fourche et une tige de selle en carbone devraient suffire pour rendre votre expérience confortable ; l’ajout d’une fourche suspendue ne ferait qu’ajouter du poids inutile et de la complexité au vélo. Mais si vous n’avez pas peur d’affronter les singletracks et les sentiers plus difficiles, une fourche suspendue peut se révéler utile. Les vélos comme le Grizl CF SLX 8 AXS Trail sont équipés de la fourche suspendue RockShox Rudy Ultimate de 30 mm, qui aide à absorber les vibrations sur les chemins cahoteux et vous permet de rouler aisément sur de petits obstacles. 

Les vététistes gravel doivent généralement choisir entre deux types de configurations : plateau simple et plateau double. Si vous passez une bonne partie de votre temps sur le goudron, vous avez besoin d’aller vite, auquel cas une transmission à deux plateaux est la solution idéale. Les écarts entre chaque vitesse sur une configuration à double plateau sont plus petits. Vous ne vous retrouverez donc pas soudainement en train de pédaler dans la semoule ou de pédaler comme un forcené en passant d’une vitesse à l’autre. 

D’autre part, les terrains rocheux et accidentés nécessitent souvent des changements de cadence brusques, ce qui convient mieux à une configuration monoplateau. Un plateau à l’avant et une grande cassette à l’arrière offrent une large plage de vitesses pour le cyclisme tout-terrain. Les écarts entre les vitesses sont larges, vous remarquerez donc une plus grande différence lorsque vous changerez de vitesse. 

La plupart des transmissions à un seul plateau sont reconnues pour leur simplicité et leur facilité d’entretien. Avec un seul plateau au lieu de deux, vous avez deux fois moins de risque qu’un incident technique vienne gâcher votre sortie. La plupart des transmissions à plateau simple ont un dérailleur arrière qui maintient la tension de la chaîne. La dernière chose dont vous avez envie, c’est bien de dérailler au milieu d’un sentier technique parce que votre chaîne a trop rebondi. 

Le groupe GRX de Shimano spécifique au gravel offre des configurations monoplateau et biplateau, tandis que SRAM propose le XPLR monoplateau pour les vélos gravel. En fonction de vos besoins, les configurations monoplateau proposent des cassettes 11-42 ou 11-40 appairées à des plateaux 40 ou 42 dents. Sur les configurations à double plateau, on trouve en général 48 ou 31 dents avec une cassette 11-34 (standard sur de nombreux modèles Grail et Grizl). (Pour trouver la meilleure option pour votre vélo, consultez notre guide de vitesses pour vélos gravel). 

Si vous prévoyez d’emporter votre vélo gravel à l’aventure, vous aurez besoin d’équipement pour tout transporter. 

Conçues spécialement pour le Grail, les sacoches de bikepacking Canyon LOAD FidLock QuickLoader peuvent être facilement fixées et retirées à l’aide d’un système de clip magnétique. Non seulement elles s’adaptent parfaitement au cadre, mais elles améliorent également l’aérodynamisme du vélo. Pour un vélo paré à tout, équipez votre Grail d’autres accessoires spécifiques, comme le pack d’outils à glisser dans le tube diagonal, des sacoches supplémentaires, un porte-bidon et bien plus encore. 

Le Grizl dispose de plusieurs points de fixation le long du cadre et de la fourche (sur les vélos sans suspension avant) pour accrocher des sacoches et des équipements de bikepacking. Il est conçu pour l’aventure et vous offre la flexibilité dont vous avez besoin pour les longues sorties et les voyages de plusieurs jours. 

Avant de commander votre nouveau vélo gravel, il va falloir trouver votre taille de vélo Canyon. Vous devrez connaître votre taille et la mesure de votre entrejambe. 

L’ajustement entre un cycliste et son vélo diffère légèrement selon le modèle, en raison du stack et du reach du vélo. Le stack fait référence à la hauteur entre l’axe du boîtier de pédalier et la projection horizontale de la douille de direction, tandis que le reach est la mesure horizontale entre l’axe du boîtier de pédalier et la douille de direction. Un reach plus long donne une position plus allongée sur le vélo, avec les mains positionnées plus loin devant. Un stack plus haut donne lieu à une position de pilotage plus droite. 

Le modèle Grizl en taille medium sera différent d’un modèle Grail en taille medium car ces deux vélos n’ont pas le même stack et le même reach. Si vous enfourchez l’un de ces vélos, l’ajustement et la sensation ressentie en selle seront différents de ceux auxquels vous êtes habitués sur vélo de route ou votre VTT actuel.  

En savoir plus sur le Perfect Positioning System (PPS) de Canyon pour garantir l’ajustement idéal en fonction de votre style de pilotage 

Alors, comment choisir entre toutes ces options, en particulier si vous voulez à la fois participer à des courses et faire du bikepacking ? C’est peut-être le choix le plus difficile de tous. La réponse la plus simple serait d’acheter à la fois un Grizl et un Grail, mais si vous n’avez pas le budget ou la place suffisante dans votre garage pour un énième vélo, il va falloir faire un choix. 

Si vous courez souvent, votre meilleure option sera probablement le Grail. Non seulement il vous aidera à remporter des courses, mais il y a de fortes chances que si vous partiez en bikepacking, ce sera probablement en compagnie d’autres riders aussi rapides que vous. Bien que le Grail n’offre pas autant de points de montage que le Grizl, vous pouvez trouver de nombreux accessoires d’autres marques qui s’attacheront facilement à votre vélo pour partir en week-end. 

Les cyclistes qui sont tous les quatre matins en exploration mais épinglent de temps à autre un numéro de course sur leur maillot doivent rester fidèles au Grizl. Il est un peu plus lourd que le Grail, mais oubliez les gâteaux et la bière à quelques semaines de votre course et ça compensera. (Ou bien continuez les gâteaux et la bière, et profitez quand même !) Le Grizl n’est pas aussi agile que le Grail, mais si vous roulez intelligemment et en faisant attention à ce qui vous entoure, vous devriez vous en sortir. 

Si vous aimez rouler, mais que vous avez besoin d’un peu d’aide supplémentaire pour gravir les collines et les montagnes les plus difficiles, alors optez pour un Grizl:ONfly. Remarquablement léger pour un vélo à assistance électrique, le puissant moteur Bosch de Canyon,  avec son couple de 55 Nm et sa batterie de 400 Watts, vous permettra de rouler partout où le doubletrack vous mènera.