Qu’est-ce qu’un VTT 29" et pourquoi devriez-vous en acheter un ?

Ces dernières années, les roues de 29 sont devenues les roues les plus populaires pour les VTT. Pendant longtemps, la taille standard des roues de VTT était de 26, et le passage à des roues plus grandes fait une grande différence dans la façon dont un vélo se ressent. Si vous n’êtes pas sûr de ce que pourrait signifier une roue plus grande pour vous et votre style de conduite, ce guide vous expliquera d’où elles viennent, quels sont les avantages et si les roues 29 pourraient vous convenir.

Un VTT 29 est un VTT équipé de roues de 29 à l’avant et à l’arrière. Contrairement aux vélos de route et aux vélos gravel, qui sont tous équipés d’une seule taille de roue, il existe plusieurs options de taille de roue différentes pour les VTT. La taille de vos roues a un grand impact sur la maniabilité de votre vélo, sur la façon dont il franchit les obstacles et sur sa capacité à grimper. Choisir la bonne taille de roues en fonction de votre style de conduite préféré peut donc vous aider à prendre plus de plaisir sur le sentier.

Qu’est-ce que les roues de 28 , 700C, 622 ETRTO et 29 ont en commun ? Elles sont toutes de la même taille. Bizarre, n’est-ce pas ? C'est parce que l'histoire des roues plus grandes remonte presque aussi loin que le cyclisme lui-même. En effet, dès 1886, le Corps d'Infanterie de la 25e Division de l'Armée des États-Unis des Soldats Buffalo testaient des vélos à roues de 28 pour une utilisation au combat. Alors que le VTT commençait à prendre forme dans les années 1970, les premiers pionniers parlaient longuement de l'utilisation de roues plus grandes, mais avaient du mal à obtenir des pneus adaptés pour rouler hors route. De bons pneus robustes étaient disponibles dans des boîtiers de 26 , ce qui est devenu la taille par défaut. Il a fallu jusqu'en 1998 l orsque WTB a produit les premiers prototypes 700C de leurs pneus Nano Raptor sur lesquels les constructeurs de cadres avaient un pneu qui valait la peine de construire un vélo.

Avec de bons pneus à leur disposition, les vélos de 29 ont commencé à émerger, Willits présentant un VTT à suspension complète de 29 lors d'Interbike en 1999. Les vélos à grandes roues sont devenus populaires en 2002 lorsque Gary Fisher a produit les premiers VTT de série avec des roues plus grandes. Ils les ont appelés les 29 , et depuis le nom est resté pour parler des VTT.

Bien qu’elles soient populaires auprès des pionniers du sport, les grandes roues ont mis plus d’une décennie à atteindre le grand public. Alors que les VTT de 26 se développaient en véritables monstres de descente avec de longs débattements et une géométrie agressive, les 29 étaient principalement confinés à des niches dans les disciplines du trail et du cross-country. Ce n’est qu’au milieu des années 2010 que les concepteurs ont compris comment traduire cette progression des vélos à roues de 26 en 29 . Une fois qu'ils ont franchi le cap, il n'y a plus eu de retour en arrière, et ils ont rapidement fait leur chemin jusqu'aux compétitions de descente de la Coupe du Monde, le sommet de la conduite technique. Aujourd'hui, c'est la taille de roue la plus populaire en VTT, avec la plupart des vélos vendus ayant au moins une roue de 29 .

Les roues de 29 sont devenues aussi populaires parce qu’elles offrent un certain nombre d’avantages par rapport aux roues plus petites. Ce qui est le plus immédiatement apparent, c'est la façon dont elles roulent. Les roues plus grandes nécessitent un peu plus d’efforts pour atteindre la vitesse souhaitée, mais une fois qu’elles y sont, elles roulent plus efficacement et plus vite qu’une roue plus petite. Les pneus plus gros ont un plus grand contact avec le sol, ce qui signifie que les roues de 29 offrent plus d’adhérence, ce qui est utile en montée et en descente. Ils franchissent aussi les obstacles plus facilement : une roue plus grande peut franchir des obstacles plus gros plus facilement qu'une roue plus petite.

En fonction du type de cycliste que vous êtes et de votre taille, il peut y avoir quelques inconvénients à faire du VTT avec des roues de 29 .

L'ajustement du vélo est l'un des problèmes les plus importants ; les cyclistes de petite taille peuvent trouver qu'une roue de 29 est grande et peu pratique sur le sentier. Mais, la décision finale de savoir si une roue plus grande vous convient peut dépendre de votre niveau d'expérience en conduite, plutôt que de votre taille.

Pour notre gamme de vélos Neuron, nous proposons les deux plus petites tailles : S et XS, avec des roues de 27,5 , tandis que les plus grandes tailles sont équipées de roues de 29 . En effet, le Neuron est conçu pour être un vélo facile à manier. Pour les cyclistes mesurant jusqu’à 1,77 m et qui s’adaptent à nos petites tailles, nous pensons qu’ils trouveront les roues de 27,5 plus agréables, car elles sont moins lourdes. Pour notre arme de course cross-country, le Lux, nous ne le fabriquons qu’avec des roues de 29 . En effet, il est prouvé que les roues de 29 roulent plus vite, et nous savons que les coureurs accepteront toujours le défi d’une roue plus grande si cela signifie plus de vitesse.

Si la maniabilité du vélo est l'aspect le plus important de votre décision, alors savoir si les roues de 29 sont un bon choix peut devenir une question très personnelle. Une roue de 29 sera légèrement plus difficile à tourner qu’une roue plus petite, et l’adhérence supplémentaire pourrait en fait être un inconvénient dans certaines situations. C’est pourquoi nous avons créé notre vélo de trail Spectral avec la possibilité de basculer entre les roues arrière de 29 et 27,5, afin que les cyclistes puissent choisir la configuration qui leur convient le mieux.

Au début des VTT 29 , on pensait que les 29 avaient besoin d’une géométrie différente de celle des vélos à petites roues. De nos jours, ce n’est plus le cas, et c’est le type de conduite pour lequel le vélo est conçu qui détermine la géométrie, et non la taille des roues. Les deux mesures qui changent encore sont la hauteur de la boîte de pédalier et la base de chaîne. Le bas du cintre de la boîte de pédalier, qui mesure la hauteur de la boîte de pédalier par rapport aux axes du vélo, est souvent plus grande que sur un vélo de 26 ou 27,5 afin de maintenir le pédalier à la même hauteur par rapport au sol. La base de chaîne peut également avoir besoin d’être plus longue pour accueillir la grande roue.

La meilleure façon de savoir si un VTT 29 est fait pour vous est de réfléchir au type de conduite que vous prévoyez de faire :

Lorsque vous recherchez votre premier VTT, la chose la plus importante est l’ajustement général du vélo, pas la taille des roues. Nous vous recommandons de chercher un vélo adapté à votre corps, à votre budget et au type de conduite que vous souhaitez faire, plutôt que de vous soucier de la taille des roues. Sur certains de nos vélos axés sur les débutants, comme le Grand Canyon, nous proposons des tailles plus petites avec des roues de 27,5 parce que nous pensons qu’elles sont plus faciles à manier pour les cyclistes plus petits, mais les tailles plus grandes sont toutes équipées de roues de 29 - la taille des roues concerne l’ajustement du vélo, pas la performance.

Pour toutes les sorties où il est primordial de parcourir rapidement la distance, un 29 sera toujours le meilleur choix. La vitesse de roulage supplémentaire et l’adhérence en montée d’une roue plus grande sont indispensables. Notre Exceed speed semi-rigide en est le parfait exemple. Que vous l’utilisiez pour des courses de cross-country ou des aventures gravel, les avantages d’une roue de 29 sont indéniables pour les cyclistes de toutes tailles.

C’est là que la question de la taille des roues devient délicate. Il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses pour le trail ; ce qui compte, c’est ce que vous aimez. Si vous êtes le type de cycliste qui aime faire de grandes boucles et explorer, peut-être qu'un vélo de 29 vous conviendrait mieux. Si vous aimez dévaler les descentes, alors peut-être qu'une configuration mullet avec une roue avant de 29 et une roue arrière de 27,5 serait plus amusant pour vous. (Si vous souhaitez en savoir plus, consultez notre guide expliquant ce qu’ est un vélo Mullet et si c’est un bon choix pour le VTT). C’est pourquoi nous avons conçu notre plateforme Spectral pour accueillir les deux types de configuration avec un simple « flip chip ».

Cela peut sembler contre-intuitif dans un sport où l’on court contre la montre lors des étapes de descente, mais nous pensons que les roues de 29 sont le meilleur choix pour l’enduro. Bien qu’il puisse y avoir un avantage à avoir des roues plus petites dans les sections les plus raides et les plus techniques d’une course, cela ne tient pas compte du reste de la journée, qui inclura probablement de longues montées et des étapes avec des sections à pédaler. Au cours de ce type de journée de conduite variée, nos coureurs d’élite ont constaté que les roues de 29 étaient les plus rapides, et c’est pourquoi notre vélo d’enduro Strive est un 29 complet.

Pendant un certain temps, on pensait que les cyclistes plus grands seraient mieux adaptés à une configuration complète de 29 pour la descente, tandis que les cyclistes plus petits devraient utiliser une configuration Mullet avec une roue arrière de 27,5 . Les tests réalisés avec notre équipe de descente CLLCTV factory ont prouvé que cela était faux, et nous avons constaté qu’une configuration Mullet était le meilleur choix pour les courses de Coupe du monde de DH pour les coureurs de toutes tailles. C’est pourquoi notre plateforme Sender DH est désormais réservée aux Mullet.

Choisir un VTT de 29 est une question de taille et de préférences de conduite. Pour les cyclistes moins expérimentés, nous pensons que la question la plus importante est l’ajustement du vélo. Les avantages en matière de maniabilité d’une roue plus petite font une grande différence dans l’expérience de conduite des cyclistes plus petits, et cela l’emporte sur les questions de performance. Pour les cyclistes expérimentés et les compétiteurs, la réponse à cette question dépend de vos préférences et de votre style de conduite. Qu’est-ce qui vous convient le mieux en tant que cycliste ?

Nous avons créé une série de guides d‘achat pour aider les cyclistes à déterminer lequel de nos vélos correspond le mieux à leur style de conduite. Si vous n’êtes pas sûr du style de conduite qui vous convient, notre outil de recherche de vélo vous guide à travers une série de questions faciles pour vous aider à comprendre quel type de VTT pourrait vous convenir le mieux. Si vous avez trouvé quelques vélos qui vous plaisent, mais que vous ne pouvez pas décider entre les modèles, notre outil de comparaison de vélos compare les vélos face à face pour que vous puissiez voir les différences.

Les vététistes ont gaspillé beaucoup de mots en ligne à débattre de la taille des roues au fil des ans. Nous pensons que si vous trouvez un vélo qui vous convient, dans votre budget et adapté à votre style de conduite, vous passerez un bon moment, quelle que soit la taille des roues.