Come vincere una gara di bikepacking

Se ti è sempre piaciuta la competizione su gravel, potresti pensare di partecipare a una gara di bikepacking come prossima grande sfida. La crescita di questo sport significa che c’è molto da scegliere sia vicino a casa che più lontano.

“Ho visto la gara online, su Instagram, e le foto mi hanno colpito!”, ride Jonas spiegando come si è imbattuto inizialmente nella gara. “È in una bella zona, con belle strade sterrate, non è in alta montagna dove ho bisogno di attrezzatura alpinistica, quindi ho pensato che avrei dovuto cavarmela con le attrezzature che ho già”.

Il percorso Seven Serpents inizia a Lubiana, in Slovenia, e termina a Trieste, in Italia. Anche se la distanza dalla partenza all’arrivo è inferiore a 100 km in linea d’aria, questa particolare gara costringe i partecipanti a percorrere in bicicletta oltre 800 km attraverso sette posti di controllo.

Gestire il tempo di sosta durante una gara di bikepacking è essenziale se vuoi vincere. Tutto il tempo non impiegato per raggiungere il traguardo sarà conteggiato a tuo sfavore. Jonas sapeva di dover correre entro i suoi limiti per sopravvivere a 800 km di sollecitazioni. Inoltre, l’ultimo traghetto dalla seconda isola per tornare sulla terraferma è partito alle 19:00. Se lo avesse perso avrebbe dovuto aspettare fino al mattino seguente per attraversarla.

“Sapevo che se avessi perso il traghetto alle 14:00 dalla prima isola, avrei avuto cinque ore per completare circa 80 km di pedalata sulla seconda isola, il che significava avere molto tempo”, afferma Jonas. “Ero stanchissimo quando sono arrivato al secondo traghetto”, ammette a causa del terreno impervio. Sfortunatamente per Jonas la pizzeria del porto era chiusa al suo arrivo, così ha optato per riposarsi un po’.

Le strategie per il sonno possono diventare interessanti durante le gare di bikepacking. È un compromesso tra movimento costante in avanti e il recupero per poter poi pedalare più velocemente. Se ciò incoraggi i ciclisti a pedalare stanchi è oggetto di dibattito (alcune gare ora prevedono periodi di riposo), ma la maggior parte dei ciclisti tende a fare almeno un paio d’ore ogni notte.

“Mi ci è voluto troppo tempo per sistemare il mio posto letto, ho dormito per quattro ore e ho impiegato troppo tempo per rimettere tutto di nuovo in valigia per iniziare gli ultimi 280 km”, ha affermato Jonas ipotizzando cosa avrebbe potuto fare per migliorare la prossima volta. “Non poter contare su una cena quella sera non mi ha aiutato [my riding in the morning], quindi anche la sosta al supermercato mi ha richiesto molto tempo!”

Morale della storia: fai soste brevi ed efficienti.

“Ho scelto la Canyon Grizl perché volevo avere un manubrio aerodinamico”, afferma Jonas spiegando come ha scelto tra questo e la Canyon Grail. Jonas ha anche notato i vantaggi del manubrio Double-Decker (a doppia barra) della Grail, ma i pneumatici più grossi hanno vinto la battaglia delle bici gravel.

“Quando ho attraversato il confine con la Croazia, ho pensato: ‘ho pneumatici da 40 mm, ma 50 sarebbero perfetti in questo momento!’”, ride descrivendo le enormi rocce e buche che gli si paravano davanti. Ha perseverato, ma alla fine ha ceduto al sonno per un paio d’ore.

“Dopo aver dormito due ore la prima notte, sono arrivato sulla prima isola e ho pensato: ‘Non ho solo bisogno di pneumatici da 50 mm, in realtà vorrei avere un hardtail’ perché i sentieri erano davvero difficili”, aggiunge.

Decidere quale sia la bicicletta migliore per una gara di bikepacking è molto difficile quando non conosci il terreno. Poiché questa era l’edizione inaugurale della gara, non c’erano ciclisti precedenti su cui basare la decisione. La scelta giusta potrebbe essere perfetta per il 60% della gara. Per il restante 40%, potresti scoprire che sarebbe stata meglio una bicicletta diversa. Naturalmente le gare di bikepacking non sono supportate, quindi non c’è un furgone con una bici di scorta. In definitiva si tratta di un compromesso e la maggior parte delle volte è la migliore bicicletta da bikepacking di quella che già possiedi.

Le leggi della fisica impongono ai ciclisti che trasportano meno viaggiano più velocemente (a parità di altre condizioni). Hai bisogno di minore potenza per mantenere la velocità a un peso inferiore. Viaggiare più velocemente in luoghi per giorni e giorni può essere più comodo utilizzando kit e attrezzature più leggeri.

Tuttavia, ciò comporta anche un compromesso.

Il kit leggero ha un prezzo elevato dal punto di vista economico e, talvolta, del comfort. Se sei disposto e in grado di spendere soldi in attrezzature che ritieni possano aiutarti a ottenere i risultati che stai cercando, allora c’è un intero mondo di contenuti sul peso da assimilare.

Creare una lista per il bikepacking è un buon punto di partenza per queste gare. Annota tutto ciò che pensi di portare con te e riducilo allo stretto necessario. Di cosa non puoi assolutamente fare a meno? Una volta soddisfatto, prova a intraprendere una notturna per verificare se hai bisogno di qualcosa in più o se puoi lasciare qualcosa a casa. Cerca di non cambiare nulla troppo a ridosso dell’inizio della gara e scopri come imballare correttamente le tue borse da bikepacking in maniera adeguata.

Durante la nostra conversazione, Jonas ha commentato il suo setup affermando che avrebbe voluto portare con sé meno cibo e forse passare dalle borracce a un giubbotto con sistema di idratazione integrato. Alla fine ha deciso di non investire nelle attrezzature aggiuntive e di utilizzare invece quelle che aveva già.

I percorsi di bikepacking variano per difficoltà, lunghezza e anche per percorribilità. I percorsi su siti web come bikepacking.com indicano la percentuale di percorso effettivamente percorribile. L’alternativa alla bicicletta è ovviamente quella di spingerla, pratica affettuosamente nota come “hike-a-bike”.

Quando il trail diventa troppo impegnativo da percorrere, è il momento di usare gli altri muscoli per conquistare il percorso e controllando la mappa si può scoprire dove si trovano questi tratti. Osservare attentamente le curve di livello e il tipo di sentiero o trail (se presente). I tempi dei segmenti di altri ciclisti per queste sezioni riveleranno la loro effettiva velocità.

L’isola di Krk, nella sezione croata della gara, ha spianato la strada a Jonas per vivere una vera esperienza di hike-a-bike. “Sapevo che c’era una parte in cui non si può pedalare. È una montagna molto ripida ed è un sentiero escursionistico”, afferma ammettendo di aver trascorso troppo tempo ad Amburgo dove è tutto piatto e non ci sono montagne. “Sono abituato ad andare in bicicletta piuttosto che a portarla con me. A questo punto [in the race] non era nemmeno possibile spingere la bici perché il sentiero era pieno di sassi! Sulla mia lista ora c’è la sfida di imparare a trasportarla per un chilometro!”

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