보타스가 세계에서 가장 빠른 형태의 모터스포츠 레이싱에서 이기고 있지 않을 때 그는 그래블 자전거를 타고 여전히 빠르게 달리고 있습니다. 핀란드의 이 유명한 라이더가 SBT 그래블과 벨기에 와플 라이드에서 포디엄 피니시를 차지했고 2024 UCI 그래블 월드 챔피언십에서 미드팩 피니시를 차지했다고 생각할 때 "바람처럼 빠르다"라고 하는 것은 과소평가입니다.

F1 레이싱은 매우 까다롭습니다. 트랙에서 시간당 300 km 이상을 주행할 때 전투기 조종사가 견뎌야 하는 정도의 G-포스와 싸우게 됩니다. 스태미나가 많이 필요하기 때문에 F1 운전자는 모두 훈련에 많은 시간을 할애합니다.

실제로 훈련과 피트니스 대 운전의 비율은 90:10 정도입니다. 자전거도 좀 탔지만 주로 달리기를 했습니다. 파트너(Canyon-SRAM 그래블 레이서, Tiffany Cromwell)를 만났을 때 그래블을 더 많이 타기 시작했습니다. 정말 마음에 들었어요. 분명히 포뮬러 원이 제게 최우선이지만 사이클링은 그 바로 다음입니다.

F1과 사이클링은 매우 다른 스포츠이며 다른 기술이 필요합니다. F1은 매우 숙련된 기술이 필요하며 트랙에 따라 매우 강한 신체도 필요합니다. F1 레이스는 최대 2시간 동안 진행되므로 강한 심장과 지구력이 필요합니다. 

자전거를 탈 때 통증은 대부분 다리에서 발생하며 폐와 호흡하는 데만 피로가 느껴집니다. F1의 경우 레이스가 끝날 때면 몸 전체가 고통을 겪습니다. 코너를 돌면 때마다 발생하는 중력 가속도 때문에 목을 중심으로 피로가 몸 전체로 퍼집니다. 사이클링이 마음에 드는 이유는  사이클링으로 체력이 더욱 강해졌기 때문입니다. 

정말로요. 자전거는 심폐 지구력을 강화하지만 자전거를 타며 스트레스를 풀기도 합니다. 어떤 면에서는 약간의 스트레스가 있을 때 머리를 비우고 탐험하는 데 좋은 방법입니다. F1 레이스에 참가하지 않을 때 자신에게 도전하는 방법이기도 합니다. 레이스를 놓칠 때면 자전거를 타게 됩니다. 사실 자전거에서도 꽤 비슷한 느낌을 받습니다. 자전거를 타고 시속 350km로 달리지 못하고 아드레날린이 분출하는 느낌도 다르겠지만 자신에게 도전하는 면에서 매우 비슷합니다.

제게 완벽한 라이딩은 새로운 곳에서 라이딩하는 것입니다. 저는 탐험이 좋습니다. 핀란드, 미국 또는 제가 있는 전 세계 어느 곳에서나 새로운 라이딩을 하고 싶습니다. 현지인으로부터 약간의 지식을 얻고 신나는 라이딩을 즐기는 겁니다. 새로운 풍경, 경치, 도로, 지형을 볼 수 있습니다. 이러한 이유 때문에 현재 그래블 라이딩을 가장 즐기고 있습니다.

라이딩 중에 마시는 커피도 좋고, 섭씨 25도 정도의 바람이 없는 날씨가 가장 좋습니다. 특히 티파니와 함께 라이딩하는 것이 좋습니다. 라이딩이 끝나면 Strava에 기록을 올리고, 데이터를 보면서 휴식합니다. 라이딩을 마치고 맥주를 마시면 완벽하게 마무리됩니다!

정말 만족스럽습니다. 저는 그래블을 정말 좋아하고 수백 시간 동안 Grail을 타고 레이스했습니다. 실제로 캐니언 팀과 협력하여 제가 개인적으로 레이스할 때 타는 자전거와 같은 자전거를 만들고 디스코에서 영감을 받은 페인트 작업을 즐길 수 있다고요? 정말 재미있었어요. 레이싱에 대해서는 진지하지만 마음껏 즐기며 재미있게 놀고 싶습니다. 그것도 제 성격의 일부입니다. 자전거가 그 본질을 포착했다고 생각합니다. 저에게 매우 소중한 의미가 있는 자전거로 라이딩과 레이싱을 하는 다른 라이더들이 있다는 사실이 정말 기쁩니다.

솔직히? F1 레이스를 시작할 때보다 그래블 월드 챔피언스의 출발선에서 더 긴장했습니다! 도전해 보고 싶었습니다. 레이스를 온전하게 마무리하고 싶었습니다. 그리고 가장 중요한 것은 이 모든 것을 진짜로 즐기고 싶었다는 것입니다. 하지만 182km에서 자전거를 타면 정말 멋진 날이 될 거라는 것도 알고 있었습니다. 힘들 것이라는 것을 알았고 정말로 힘들었습니다.

처음에 정말 많은 사람들이 참가해서 싱글트랙 구간을 위해 줄을 섰고, 결승선 5km 전에 펑크난 타이어를 수리해야 했습니다! 이 코스를 마무리하게 되어 기뻤습니다. 코스에서 팬들의 모든 지원은 정말 멋졌죠. 환상적이었습니다!