10대 초반에 샘은 산악 자전거로 전환했고, 본격적으로 경기에 참여하기 시작했습니다. —먼저 크로스컨트리 레이싱, 그리고 엔듀로, 다운힐을 순서로요. 17살이 되었을 때는요? 그때 샘은 이미 미국 다운힐 내셔널 챔피언으로서— 역사상 가장 어린 여성으로서 가장 높은 자리를 차지했습니다.

하지만 신동이 되는 것이 항상 기대만큼 좋은 것은 아닙니다.

샘은 20살이 되기도 전에 완전히 번아웃 상태였습니다. "저는 월드컵이든 전국 대회든 하늘 아래에서 열리는 모든 대회에서 뛰어봤습니다."라고 한 인터뷰에서 말했습니다. 최고 수준 레이스에서의 경쟁으로 인한 스트레스는 라이더에게 빠르게 큰 부담을 줄 수 —있는데, 소리아노는 평생을 레이싱만 해온 사람이었습니다. 레이싱에서 느끼던 짜릿함은 점점 사라졌습니다.

그러다 코로나19가 시작되었고, 샘은 많은 사람들처럼 그저 타는 것뿐인 단순한 라이딩의 즐거움을 재발견했습니다. 트로피도, 결승선도, 출발 게이트도 필요 없었습니다. 전 세계적으로 대회가 취소되면서 샘은 다른 사람들과 마찬가지로 많은 시간을 집에만 있으며 보냈습니다. 그 이후로 그녀는 그 시기가 전화위복이 되었다고 말했습니다. 현지 바이크 파크에서 매일 라이딩을 하다보니 자전거를 타는 그 자체에 대한 애정이 다시 살아났습니다. 그녀는 결국 유타로 이주하여 모든 프리라이딩 영화의 배경이 될 만큼 거대하고 험난한 코스에 도전하기 시작했습니다.

현재 샘은 세계에서 프리라이딩 엘리트 레벨에서 경쟁하는 소수의 여성 중 한 명이며,— 프리라이딩 산악 자전거에서 가장 기대되는 스타 중 하나입니다. 하지만 여성 프리라이딩에 붐이 일기 시작했습니다. "" 소리아노는 그녀의 스폰서 중 하나인 Can-Am의 비디오에서 프리라이딩은 시작부터 주로 남성이 지배해왔다고 설명했습니다. "이것은 여성에게 매우 새로운 영역이고, 우리 모두는 그 길을 개척하고 있습니다. 이 멋진 여성들이 이 분야에 진출하는 것을 모두가 매우 기대하고 있습니다."

요즘 샘에게 가장 큰 영감을 주는 것은 세계에서 가장 험난하고 가장 위험한 지형을 공략하는 짜릿함과 자신만의 창의적인 표현으로 격렬한 라인을 파고, 구축하고, 만들어 가는 것입니다. 그녀는 "저는 스스로를 몰아붙이고 성장"하는 것을 좋아"하지만 이제는 저만의 방식으로 하고 있습니다."

"진부한 얘기처럼 느껴집니다." 최근 인터뷰에서 샘은 Bike Magazine의 Ariel Kazunas에게 이렇게 말했습니다. "하지만 라이더로서 제 ‘이유’는 사람들에게 영감을 주고 다른 사람들에게 봉사하고 싶기 때문입니다."

"결국 다른 여성들이 라이딩을 하며 도전할 수 있도록 영감을 줄 수 있다면, 제가 무엇인가를 함으로써 정말로 영감을 줄 수 있다면 그것으로 제 할 일은 다 한 것 같습니다."