Koopgids downhill mountainbikes

Downhill is de spannendste, meest adrenalineverhogende vorm van mountainbiken. Het is een risicovolle, grenzeloze strijd tussen de rijder, de zwaarste trails op de berg en de klok. Zoals de naam al doet vermoeden, gaat het erom zo snel mogelijk van de top van de heuvel naar de basis te gaan. Met grote sprongen, diepe drops en steile, technische secties wordt mountainbiken gecombineerd met de wereld van de actiesporten.

Voor zo’n extreme sport heb je een extreme fiets nodig - een downhill bike. Als je niet zeker weet of een downhill bike voor jou de juiste keuze is, leggen we je in deze gids uit waar ze vandaan komen, wat ze zo uniek maakt en of een downhill bike de juiste MTB voor jou kan zijn.

Downhill mountainbikes zijn voor de race ontwikkelde machines die zijn ontworpen om tegen de klok te racen op de zwaarst mogelijke trails. Ze zijn volledig gericht op downhill trails en niet geschikt voor andere soorten ritten. De geometrie, het veringontwerp en de componenten werken samen om maximale snelheid te bereiken in de afdaling, maar zijn niet geschikt voor zelfs matige trapinspanningen. Tijdens een downhill run kan er een trapinspanning van een paar honderd meter worden geleverd, maar dit is ongeveer de limiet van het vermogen om te rijden of te klimmen.

Om beter te begrijpen hoe geometrie hierbij een rol speelt, kun je onze MTB geometriegids lezen, waarin wordt uitgelegd hoe verschillende metingen de besturing en prestaties beïnvloeden.

De meeste mountainbikes kunnen van alles wat, maar downhill bikes zijn alleen ontworpen voor de afdaling. Hoewel een cross-country bike zoals de Lux ontworpen kan zijn voor cross-country World Cups, kun je die probleemloos meenemen je lokale bosomgeving in en er een enduro trail op proberen. Je kunt een Torque endurofiets voor cross-country gebruiken, en je kunt nog steeds een mooie rit maken, hoewel deze misschien niet de snelste is. Dit komt omdat de basisinstelling van de meeste mountainbikes vrij vergelijkbaar is voor trails, enduro en XC, met een cassette met breed bereik aan de achterkant om verschillende hellingen aan te kunnen, een geoptimaliseerde zadelpositie voor beklimmingen en stuurvermogen, alles ontworpen om verschillende situaties aan te kunnen.  

Downhill bikes hebben dit niet - de geometrie, vering en componenten zijn allemaal gekozen om de snelst mogelijke tijd op de berg neer te zetten.  

Er is een argument te leveren dat downhill de originele racediscipline van het mountainbiken is. De allereerste mountainbikerace, de Repack, in de jaren 1970 in Californië, was een downhillrace. Deze werd gereden als een individuele tijdrit van de top tot de basis van de heuvel. Deze vroege ‘klunkers’, zoals ze hun fietsen noemden, waren sowieso niet erg leuk voor lange afstanden. Toen speciaal gebouwde mountainbikes voor langere afstanden opkwamen, begon crosscountry te domineren, omdat mensen graag wilden verkennen en plezier wilden hebben, waar dan ook.

Er zullen altijd renners zijn die leven voor de afdaling, en hoewel de opkomende mountainbike gericht was op crosscountry, nam er ook vaart in downhill. Downhillraces maakten een belangrijk onderdeel uit van de allereerste wereldkampioenschappen mountainbike in Durango, Colorado, in 1990, al was er voor de racers nog geen volledige World Cup-reeks die daarop aansloot. Het duurde nog drie jaar voordat in Cap d'Ail in Frankrijk de allereerste World Cup downhill race werd georganiseerd.

In die vroege races zaten veel renners nog op hardtails, die volgens de huidige normen zeker als crosscountryfietsen zouden worden beschouwd. In de jaren daarna ontwikkelden de fietsen zich snel tot specialistische machines. Vandaag de dag is er een argument te maken dat downhillen het equivalent is van de Formule 1, waarbij teams niet alleen op het circuit racen, maar ook achter de schermen werken om fietsen met een technisch voordeel te ontwikkelen. Deze toename van technologie en benaderingen heeft geleid tot een generatie van geavanceerde snelheidsmachines die de moderne downhill bikes zijn.

Bij een goede downhill mountainbike draait alles om snelheid downhill; elk element wordt zorgvuldig overwogen met dat enkele doel in gedachten:

Moderne downhill bikes hebben een veerweg van 200 mm en hoger. Ze hebben triple crown-vorken en robuuste achterschokdempers. Dit type vork klemt zich rond de balhoofdbuis van de fiets, waardoor het moeilijker wordt om te sturen door krappe bochten en bij lage snelheden. Het enige doel is zoveel mogelijk stuurprecisie en dempende prestaties leveren. Dit wordt gecombineerd met een veringontwerp, de kinematica, dat gericht is op snelheid in plaats van comfort. Dit alles betekent dat ze relatief moeilijk te beheersen zijn voor minder ervaren rijders. 

Downhill MTB's maken vaak gebruik van technische oplossingen om veeleisende racers te helpen de laatste paar tienden van een seconde uit hun runs te halen. Neem onze Sender downhill racemachine, die heeft bijvoorbeeld een zogenaamde ‘high pivot/idler pulley’ setup. Door een zeer specifieke plaatsing van het hoofdscharnier van de vering, kan het achterwiel achteruit bewegen, weg van obstakels, in plaats van omhoog, zoals bij een traditioneler ontwerp. Dit ontwerp vereist een tussenwieltje (idler pulley) dat bij het draaipunt (pivot) is gemonteerd om de zogenaamde kettinggroei (chain growth) te beheren - zonder deze optie zou de ketting niet genoeg spanning hebben om op de cassette te blijven. Deze combinatie van achterwaartse beweging en de idler pulley maakt het nog lastiger om de fiets weer de heuvel op te trappen.  

De geometrie is 100% gericht op snelheid downhill. Untranslated: 'bottom bracket' is left in English (bottom bracket). Suggested correction: Dit betekent dat de fietsen over het algemeen een zeer slacke balhoofdhoek, een laag bottom bracket en een lange reach hebben. Misschien is het meest beperkende deel van de geometrie de zitbuis - deze is kort, laag en slack, waarbij de fietspositie bergop in de lay-out geen enkele rol speelt. Dit betekent dat, zelfs als je een langere zitbuis op een downhill bike zou plaatsen, dit je niet in een goede positie zou brengen om comfortabel te trappen.

Om racers te helpen hun setup te verfijnen, hebben downhill bikes vaak een ingebouwde afstelbaarheid. Met de Sender kunnen renners bijvoorbeeld hun reach, de hoogte van het bottom bracket en de leverage-curve van de demper aanpassen om de perfecte run neer te zetten.

downhill racers hoeven zich geen zorgen te maken over de klim, dus ze hebben de neiging om racespecifieke versnellingen te hanteren. Dit is meestal een groot kettingblad in combinatie met een kleine cassette aan de achterkant, waardoor je snel zonder versnellingen zou komen te zitten als je zou proberen de lokale trails aan te vallen.

Er is slechts één type rem geschikt voor een downhill bike: de grootste, krachtigste die er is. Er is geen downhill bike op de markt die geen robuuste remmen met vier pistons en grote schijven heeft.

Om de krachten van downhill racen te kunnen weerstaan, hebben de wielen extra versteviging nodig. Dit betekent dat ze zwaarder zijn dan normale wielen om schade te weerstaan. Downhill bikes gebruiken qua assen ook andere normen dan de meeste soorten mountainbikes, dus je kunt de wielen waarschijnlijk niet op een andere fiets gebruiken.

Wij geloven dat carbon het beste materiaal is voor downhill racen, en ons downhill fabrieksteam heeft dit al meerdere seizoenen bewezen. Hoewel er een gewichtsvoordeel is in vergelijking met aluminium, gaat onze materiaalkeuze verder dan dat. Carbon stelt ons in staat om extra versterking toe te voegen waar dit het meest nodig is en complexe vormen te creëren - zoals volledige interne kabelgeleiding - waarmee de Sender zo'n formidabel racewapen wordt.

Omdat het een racemachine is, is de Sender alleen beschikbaar in de CFR -specificaties op profniveau. Als je op zoek bent naar een goedkopere voor downhill compatibele fiets, kun je de Torque overwegen, beschikbaar in standaard carbon- en goedkopere aluminium MTB-versies. 

Er is door de jaren heen veel discussie geweest over welke wielmaat de beste is voor downhill. Na uitgebreide tests met ons downhillteam in de fabriek, denken wij dat een mullet setup het snelst is. Dit betekent een 29-inch wiel aan de voorkant en een kleiner 27,5-inch wiel aan de achterkant. In het verleden klonk het argument dat langere renners meer geschikt zijn voor een volledige 29-inch setup, maar onze tests hebben aangetoond dat dit niet het geval is; wij denken dat mullet setups het snelst zijn voor downhill rijders van alle maten. Daarom is de nieuwste versie van de Sender mullet-only.  

Het hangt ervan af hoe serieus je je races wilt nemen. Als je ambities hebt om races te winnen en vooruitgang te boeken in de downhillsport, dan denken we dat een volledige downhill racefiets de enige manier is om die waar te maken. Maar voor de meeste mensen, die misschien downhill races willen doen maar hun fiets ook in andere situaties willen gebruiken, is een downhill bike waarschijnlijk te specialistisch.  

We denken dat er drie belangrijke elementen zijn voor dit soort ritten: agressieve geometrie, stevige onderdelen en een sterk frame. De Torque deelt de ASTM 5-classificatie van de Sender, wat betekent dat deze ontworpen is voor de zwaarste trails en de grootste sprongen. Ze hebben allebei een agressief ontwerp en een geometrie die je niet zal tegenhouden op de zwaarste lijnen van de berg.

Als je op zeer uitdagende trails wilt rijden, denken we dat er in ons assortiment drie modellen zijn die bij jou kunnen passen:

Uiteraard is de Sender het meest geschikt voor downhill trails - daar is-ie voor gebouwd. Het nadeel is dat die alleen is gebouwd voor downhill trails; als je een fiets wilt waarmee je af en toe op en af kan gaan, is dit niet de fiets voor jou. Als je op zoek bent naar een compromisloze machine om je downhillsnelheid naar een hoger niveau te tillen, kan dit wel je perfecte partner zijn.

De Torque is ontworpen voor dezelfde extreme omstandigheden als de Sender, maar niet voor snelheid, maar voor stabiliteit en vertrouwen. Of je nu de Red Bull Rampage wilt rijden, je lokale trails wilt verpletteren of een hoog bergavontuur wilt beleven, de Torque staat voor je klaar. Met dezelfde stevige componenten als de Sender heeft deze ook een trapvriendelijke geometrie en een breed versnellingsbereik. Het model is verkrijgbaar in een aluminium versie met minder racegerichte constructies, is veel betaalbaarder en nog steeds klaar voor alle snelle sensaties die je kunt vinden. Als je de shuttletruck of de stoeltjeslift liever laat voor wat die is, dan is er de geassisteerde tegenhanger, de Torque:ON, perfect voor gravity rides, de hele dag lang.

De in de World Cup e-enduro bewezen Strive:ON e-MTB is een geweldige optie voor rijders die alle snelheid willen, maar met de mogelijkheid om verder weg te gaan. Deze heeft iets minder veerweg dan de Torque of de Sender, waardoor je gemakkelijker lange afstanden kunt trappen, maar heeft geometrie en componenten die zijn ontworpen voor de zwaarste lijnen en de grootste sprongen.

De Sender is ontworpen als een compromisloze racefiets, en we bieden hem aan in slechts twee niveaus: Underdog en CFR. Beide versies zijn gebaseerd op hetzelfde World Cup winnende CFR carbonframe en ze hebben allebei een breed verstelbare vering en sterke componenten. De Underdog-versie is ontworpen voor alles wat je nodig hebt in een seizoen vol racen, terwijl de CFR-versie een kant-en-klare World Cup-racefiets is. Als je op zoek bent naar een beter betaalbare, downhill-waardige fiets, dan is het misschien de moeite waard om de Torque te bekijken. Deze is verkrijgbaar in zowel carbon als betaalbaarder aluminium, met een reeks constructies passend bij verschillende budgetten.

Er is één eenvoudige vraag die je jezelf moet stellen: wil je bergafwaarts rijden? Daarmee bedoelen we: wil je alleen bergafwaarts rijden? We vinden downhill bikes geweldig; het zijn de meest extreme, leukste mountainbikes die er zijn, maar ze doen maar één ding. Als je ook maar een klein beetje wilt trappen of klimmen, moet je iets anders overwegen.

Bekijk onze uitgebreide koopgids voor mountainbikes om in meer detail de verschillen tussen mountainbiketypes te bekijken. Als je niet zeker weet welk type mountainbike voor jou geschikt is, kan onze fietszoeker je helpen het juiste te vinden. Als je je stijl gevonden hebt, maar nog niet kan beslissen welk model het beste bij je past, kan onze fietsvergelijkingstoolje helpen.

Welke fiets je ook kiest, we hopen dat je snel plezier zult hebben op de trails!