Hva er grussykling?

Grussykling dreier seg om det som står på etiketten. Det er en sykkelkonkurranse som hovedsakelig tar rytterne langs grusveier, men en grusvei kan være mange forskjellige ting. Når ryttere melder seg på en gran fondo kan de være temmelig sikre på at mesteparten av rittet vil foregå på asfalten. Når en terrengsyklist melder seg på en enduro-konkurranse, vet han/hun at de skal sykle på stier. Men i en grus-konkurranse skifter underlaget hele tiden.

Ettersom man bytter fra fortau og grov grus til løs jord og noen ganger til og med en singletrack, er det ikke alltid enkelt å velge riktig sykkel for grussykling. Og det blir enda vanskeligere når du tenker på at berømte ritt som DK og Trans Iowa begge er over 300 km lange.

En grunn: Du finnes ingen biler. Alle som tilbringer mye tid med å trene på vei, trenger et avbrekk fra trafikken. For å forberede seg riktig for en grus-konkurranse trenger rytterne å tilbringe godt med tid utenfor asfalten. Og det å komme seg ut på stille skogsveier er ofte et velkomment avbrekk etter kilometervis med brølende bensinslukere ved siden av seg.

I tillegg representerer konkurransene en ny og unik utfordring. En tøff grusløype kan forårsake skikkelige mekaniske problemer, fra et flatt dekk til et ødelagt kjedegir. Og uten ekstern støtte må ryttere selv holde syklene i gang, noe som ofte krever å finne fram verktøyet og foreta vedlikehold midt under rittet. De må også tenke på drikke og ernæring og noen ganger til og med navigering. Å fullføre en grus-konkurranse kan altså være en logistikkutfordring, og med den ekstra innsatsen kommer en spesiell følelse av belønning. For ikke å glemme at noen grus-konkurranser gir erfarne offroad-amatører muligheten til å bryne seg mot, og til og med slå, WorldTour-proffer.

Gravel-konkurranser krever at syklistene tenker grundig på hvordan de best setter opp sykkelen sin. Å finne ditt favorittdekk, det riktige setet og det beste styret kan utgjøre enorme forskjeller i løpet av en grus-konkurranse, og derfor er det å velge det riktige utstyret ekstra viktig. Det å sykler over 300 kilometer med røft og humpete terreng krevet er gjennomtenkt oppsett og en spesiell type sykkel.

Fra hardtail terrengsykler og endurance-landeveismaskiner til den nye generasjonen med grussykler, så avhenger det å velge riktig sykkel av det enkelte rittet og din syklestil. Mens det å sykle en fullverdig terrengsykkel som Exceed eller Dude kan være det mest komfortable valget i en tøff løype, så gjør de ekstra brede dekkene det vanskeligere å holde farten og være konkurransedyktig. På den andre siden så er endurance-landeveissykler som Endurace raskere når veiene er glatte. Men hvis løypa blir humpete, så blir alle dekk smalere enn 33 mm temmelig ukomfortabelt etter hvert som kilometerne ruller unna.

Her kommer grussykkelen inn. I det store og det hele ser en sykkel som Grail ut som en moderne landeveis- eller cyclocross-sykkel, men de har noen viktige forskjeller som gjør dem bedre egnet for grussykling. Vanligvis har grussykler en slakkere vinkel på styrerøret og lengre akselavstand. Dette gjør dem mer stabile når du sykler over teknisk terreng i høy fart. Geometrien er også temmelig oppreist, med fokus på komfort over ekstrem aerodynamikk. Men når det er sagt, så er toppmodell-grussykkler som Grail CF SLX utstyrt med dype, aerodynamiske hjul og optimaliserte karbon-rørprofiler for å forbedre den aerodynamiske effektiviteten.

Og selv om det finnes ulike måter å gjøre det på, så har de fleste moderne grussykler en eller annen type støtdemping for å beskytte hendene dine på lange, harde dager. For eksempel har Grail et spesielt dobbeltdekker integrert styre og stem som utnytter de fleksible egenskapene til karbon for å absorbere vibrasjoner og forbedre komforten på grepet mens du sykler.

Nesten alle grussykler er utstyrt med hydrauliske skivebremser. De gir bedre stoppkraft og forbedret bremse-avpassing i forhold til tradisjonelle felgbremser. Skivebremser fungerer også bedre under våte, gjørmete og støvete forhold ettersom bremseskivene har høyere bakkeklaring enn felgbremser og er bedre til å fjerne skitt og rusk. Skivebremser gjør det også enklere å montere bredere dekk på sykkelen. Og er det noe som kjennetegner grussykler, så er det at de har mer klaring for brede dekk.

Uansett om du sykler for å vinne eller for å ha det moro mens du prøver noe nytt, så er valget av dekk ekstremt viktig. Er dekket for bredt vil du bevege deg for sakte, er det for smalt så vil tennene dine klapre når du kjører ned en ruglete vei. Selv om enkelte innbitte konkurranseryttere har stilt opp med 28 mm dekk, så er den framvoksende standarden for grusdekk mellom 35 og 45 mm. Og noen går innimellom så bredt som 50 eller 60 mm. Bredere dekk byr på utallige fordeler for grussyklister. 40 mm brede dekk som Schwalbe G-Ones på en Grail betyr mer komfortabel sykling på røffe veier. Det økte luftvolumet sørger for forbedret støtabsorbering og demper små dumper. Den større bredden gir også bedre grep på røffe og løse overflater. Bredere kontaktflate og knotte-profil betyr at dekket griper seg bedre fast i underlaget, særlig i svinger.

Er du klar til å prøve din første grus-konkurranse? Eller er du ute etter å oppgradere utstyret ditt for å bli mer konkurransedyktig? Vi har en hel seksjon viet til grussykler, så vel som til alt utstyret du måtte trenge. Lykke til der ute!