Più largo è più veloce

Il cambio di paradigma. Per decenni, i ciclisti su strada gonfiavano i loro pneumatici fini con la stessa pressione che le loro pompe da pista potevano gestire pensando che questo fosse il modo migliore per andare alla ricerca della pura velocità.

Ma, colpo di scena! Quella sensazione granitica di sfrecciare sul terreno, saltellando e sobbalzando, con gli occhi che vibrano fuori dalle orbite non è velocità: è inefficienza. E non è solo su strada che è cambiato il modo di pensare: anche nelle gare gravel, la larghezza dei pneumatici e lo spazio disponibile sono ormai il tema più caldo.

Potresti pensare di essere al limite con pneumatici più stretti e gonfiati a pressioni più elevate, ma in realtà stai semplicemente rinunciando a parte delle prestazioni. Ogni singola asperità sulla strada ti sta solo rallentando.

Con pneumatici più larghi, dove un maggiore volume consente di abbassare la pressione consentendo alla gomma di deformarsi e contrastare le superfici irregolari, questo si traduce in una guida più scorrevole e in una migliore trazione: ed è qui che si trova la velocità.

Anche se potrebbe sembrarti di andare più veloce con pneumatici più fini, la verità è che è il contrario. Questa è una di quelle volte nella vita in cui non bisogna fidarsi delle sensazioni.

C’è un motivo per cui i veicoli più veloci in circolazione (pensa all’auto veloce di Formula 1) hanno tutti sospensioni. Persino gli appassionati dell’originale carro trainato da cavalli hanno migliorato i loro mezzi aggiungendo sospensioni già dai primi anni del Settecento.

Ma non c’è necessariamente bisogno della complessità o del peso aggiunto delle sospensioni meccaniche ammortizzate. Anche su un’auto di F1, i pneumatici fanno il lavoro grosso. Una ruota in grado di assorbire gli ostacoli, sia attraverso il volume del pneumatico che attraverso le sospensione, può mantenere meglio lo slancio in avanti invece di sprecare quell’energia quando la bici colpisce un sasso sul trail o una buca per strada.

Quando le bici gravel sono apparse nella metà degli anni 2010, i pneumatici da 40 mm sono stati visti come radicali e rivoluzionari. Negli ultimi anni, la questione della larghezza dei pneumatici è diventata il tema principale per chi pratica gravel, che si tratti di un agonista in cerca di velocità o di un avventuriero desideroso di spingersi sempre più lontano dai percorsi battuti Da 40, a 45, a 50 mm, per poi superare il confine delle misure imperiali con pneumatici da mountain bike da 2,1 e 2,25 pollici: per molti, più spazio per una maggiore quantità di gomma è semplicemente meglio.

Anche il design della bici si è evoluto per stare al passo. L’attuale Grizl ha 54 mm (2,1"), mentre la nuova Grail fa un ulteriore passo avanti con 57 mm (2,25"), cifre che sarebbero state considerate inconcepibili solo dieci anni fa.

Più largo significa sempre più veloce? Beh, sì e no. In fin dei conti, la larghezza dei pneumatici è semplicemente uno dei tanti fattori da considerare: il terreno su cui si pedala, lo spessore della carcassa, il disegno del battistrada, la larghezza del cerchio su cui sono montati. Se stai andando molto veloce, allora l’aerodinamica è un fattore importante. Ma il fattore più importante di tutti è la pressione dei pneumatici, tanto che sono stati elaborati interi algoritmi per aiutarci a calcolarla. Puoi avere il meglio di tutto questo, ma se la pressione delle gomme non è regolata alla perfezione, rischia di essere tutto inutile.

Se ti piace perderti nei meandri delle possibilità, dedicarti alla ricerca della configurazione dei pneumatici assolutamente ottimale per l’obiettivo che vuoi raggiungere è garantito che ti impegnerà per un bel po’.

I pneumatici sono probabilmente il componente più conveniente quando si tratta di trasformare le prestazioni della tua bici. Oggi c’è più scelta che mai, con molti altri prodotti in arrivo dai principali produttori per soddisfare la domanda di gomme da oltre 50 mm.

Dove terminano i pneumatici gravel e iniziano quelli da mountain bike? E importa per davvero? La chiave è la versatilità e avere una piattaforma che ti dia la libertà di scegliere. I nostri modelli Grail e Grizl hanno tutti pneumatici veloci e capaci da 45 mm di serie, ma questa è solo una linea di base.

Non c’è mai stato un momento migliore per iniziare a esplorare ciò che c’è oltre, potrebbe cambiare il tuo approccio alla guida su tutti i terreni. Gomme più larghe. Gomme più veloci.