Gravelbiken voor beginners: Hoe kies je de beste instapgravelbike

Gravelrijden is de snelstgroeiende discipline in het wielrennen. Het is voor veel mensen de perfecte oplossing – rustiger en dichter bij de natuur dan op de racefiets, meer gericht op afstand en het genieten van de gehele rit dan op de mountainbike. Het heeft zoveel te bieden dat het snel verwarrend kan worden voor een nieuweling. 

Mensen zien gravel vaak als een spectrum. Dit betekent dat er veel verschillende interpretaties zijn van gravelrijden. Velen zoeken ontspannen ritten door hun lokale platteland, voor sommigen gaat het om de wildernis en voor anderen draait het juist allemaal om racen en snelheid. Met deze gids kan een beginner zien hoe de juiste gravelbike te vinden is, welke basisuitrusting er nodig is en hoe je ritten bij jou in de buurt kunt vinden. 

"Ik denk dat gravel een leuke tussenweg is." Avonturier en Canyon-gravelatleet Vedangi Kulkarni heeft niet alleen één, maar zelfs twee keer de wereld rond gefietst en weet daarom als geen ander wat het betekent om tijd in het zadel door te brengen. "Op sommige dagen wil je niet op een racefiets het verkeer in. Je kunt op bospaden rijden, waar het onwaarschijnlijk is dat je voertuigen tegenkomt, en je kunt de wildernis opzoeken. Het is een goed begin voor off-road rijden, het is minder veeleisend en ik vind het een leukere manier om off-road te zijn dan op een mountainbike." 

Vandaag de dag zijn er steeds meer mensen die het met Vedangi eens zijn. Het lijkt erop dat de wegen in de afgelopen jaren agressiever en drukker zijn geworden. Voor wegfietsers biedt gravel meer toegang tot natuur en afstand van auto’s, voor mountainbikers opent het de deur naar langeafstandsritten en voor beginners is het de eenvoudigste fietsdiscipline om te starten.

Er zijn zoveel manieren om op gravel te rijden dat er niet één enkele fiets is die bij iedereen past. Daarom hebben we ons gravelassortiment onderverdeeld in de Grizl OG, de Grizl Escape en de Grail. Elk van deze zou een geweldige gravelbike voor beginners zijn. De vraag is dan: welk type ritten wil je doen? De beste tip van Vedangi is vragen "Wat is de breedste band die ik erop kan zetten? Dat vergroot namelijk waar de fiets toe in staat is." 

De Canyon Grizl AL heeft alles wat een beginnersvriendelijke gravelbike zou moeten bieden: veelzijdigheid, betrouwbaarheid en waar voor je geld. Met het lichte en toch duurzame aluminium frame en de ontspannen geometrie is rijden op zowel lange stukken verharde ondergrond als woest terrein een genot. Als beginner kun je deze gravelbike gebruiken voor ontspannen ritten – later juist voor veeleisendere avonturen of zelfs langere bikepackingtrips. 

De Grizl is eenvoudig, sterk en capabel en voelt zich net zo thuis in je lokale bossen als op een verre berg. Vedangi gebruikt de hare voor alles. "Elke keer dat ik met mijn Grizl op pad ga, heb ik het gevoel dat ik met deze fiets overal naartoe kan gaan. Aangezien ik in Schotland woon, kan ik starten aan een wegrit en dan kan ik iets onverhards zien dat ik ooit bijvoorbeeld vanuit een trein zag en dan besluiten: "Oh, waar gaat dat gravelpad naartoe?" Als het dan naar de top van een berg leidt, geweldig. En zo niet, dan heb ik weer een nieuwe plek verkend." 

De Grizl Escape is een nieuwe toevoeging aan ons assortiment, ontworpen voor renners die de grootste ritten willen trotseren. Met ons innovatieve Full Mounty-stuur, avontuurlijke versnellingen en grote banden is deze fiets klaar voor grote afstanden. 

De Grail is onze snelle gravelbike. Met een lagere en langere geometrie voelt deze als een racefiets op de paden. "Ik zou zeggen dat als je niet én een racefiets én een gravelbike zou willen kopen, je iets als een Grail zou moeten kiezen. Je kunt er alles mee en het voelt als een racefiets, maar rijdt nog steeds als een gravelbike," legt Vedangi uit. En ze kan het weten, want ze reed de wereld rond op haar eigen fiets. 

De meeste van onze gravelbikes vandaag de dag hebben carbon frames. Voor langeafstandsritten denken we dat het gewicht en de voordelen qua rijgevoel van carbon onmiskenbaar zijn (klik om ons assortiment carbon gravelbikes te bekijken). We realiseerden ons echter dat deze fietsen een stap te ver konden zijn voor beginners, dus we hebben een meer betaalbare, aluminium versie van de Grizl ontwikkeld (bekijk hier onze aluminium gravelbikes). Stijf, robuust en capabel, net als zijn carbon tegenhanger: wij denken dat beginners het een geweldige fiets zullen vinden voor hun eerste off-road avonturen. 

Onze tip: Als gravelbeginner kun je niets fout doen met een fiets zoals de Grizl AL. Je bespaart geld, krijgt nog steeds een hoogwaardige fiets en kunt later, zodra je je voorkeuren beter kent, altijd upgraden naar carbon.

Nee, is het eerlijke antwoord. Voor de meeste mensen levert vering extra kosten, gewicht en complexiteit op waar je op een instapfiets niet op zit te wachten. Tegenwoordig wordt vering vooral geassocieerd met racen en extreem avontuur. Daarom bieden we het aan op hoogwaardige modellen zoals de Grail CFR Di2 RIFT en de Grizl CF8 RIFT. Als je gewoon op zoek bent naar wat gemakkelijke ritten om de sport uit te proberen, is het niet iets waar je je zorgen over hoeft te maken.  

Nee. Hoewel mountainbikes verschillende wielmaten hebben om uit te kiezen, gebruiken al onze gravelbikes standaard 700c-wielen, tot en met de XXS-maten. In het verleden hebben we sommige fietsen met 27,5-inch wielen geleverd, zodat rijders bredere banden konden monteren. Vandaag de dag hebben we onze fietsen zo ontworpen dat ze geschikt zijn voor 700c wielen én brede banden. De Grail biedt ruimte voor comfortabele 42mm banden, terwijl je bij de Grizl tot wel 50mm kan gaan. Daarom zien we geen noodzaak om een tweede wielmaat toe te voegen. 

In het verleden hebben we damesspecifieke modellen gemaakt, maar vandaag de dag zijn we van mening dat voor zowel mannen als vrouwen bikefitting de belangrijkste factor is bij het vinden van de juiste fiets. Daarom maken we geen genderspecifieke fietsen meer. Ons Perfect Positioning System neemt ongeveer vijf minuten in beslag en kan op eigen houtje worden gedaan (al is het gemakkelijker met behulp van een vriend) met enkele huishoudelijke artikelen. 98% van de klanten geeft aan dat ze er een goed passende fiets mee hebben gevonden.  

Weet je niet zeker welke maat gravelbike je nodig hebt? Gebruik onze complete maatgids voor gravelbikes om perfect comfort te vinden voor controle en prestaties op elk terrein. 

Als beginner kan het lastig zijn om de juiste uitrusting te vinden. Als je je erin verdiept, zijn er zoveel dingen waar je over na kunt denken. Hoe weet je nu wat je écht nodig hebt? Het goede nieuws is dat je volgens ons slechts een paar essentiële dingen nodig hebt om te beginnen: 

Geen enkele fietser kan zonder een goede helm, zo simpel is het. Als je helemaal van nul begint, is dit altijd het belangrijkste onderdeel van de uitrusting dat je als eerste moet kopen. Het is de moeite waard om hier zoveel mogelijk in te investeren, zodat je een helm van hoge kwaliteit krijgt. We raden je aan er een te gebruiken met goede ventilatie en een systeem om je te beschermen tegen rotatie-impact, zoals MIPS, als je het je kunt veroorloven.  

Professionele fietsers hebben een zeem in hun fietsuitrusting genaaid, maar als je een beperkt budget hebt, is fietskleding van goede kwaliteit voor nu misschien een brug te ver. Er is geen reden waarom je niet gewoon in welke kleding dan ook kunt rijden, bij voorkeur licht zijn en beweeglijk genoeg om vrij te kunnen trappen, maar toch raden we je aan een dunne voering toe te voegen. Het is nauwelijks meer dan een schuimkussentje dat in een ondershort is genaaid. Trek die onder je kleding aan om je intieme zones comfortabel te houden tijdens het fietsen (ontdek hier prestatiegerichte wielerkleding). 

Als je langere ritten gaat maken, moet je water en voedsel mee kunnen nemen. Omdat het verlaten van de beschaving het grote idee van gravelrijden is, betekent dit dat je misschien niet snel een café of winkel vindt om je op gang te houden. Je hoeft de dingen echter niet ingewikkelder te maken dan ze zijn: water en een banaan brengen je overal op een korte rit. Als je langere routes begint te rijden zijn dingen als energierepen de moeite waard, omdat je veel calorieën kunt verpakken in een kleine ruimte. Al onze gravelbikes bieden tal van bevestigingspunten en opbergmogelijkheden om al je benodigdheden mee te nemen (bezoek onze categorie fietsaccessoires om uitrusting aan je rit toe te voegen).  

Net als bij water en voedsel moet je, als je verder weg gaat, rekening houden met mechanische problemen. Vroeg of laat krijg je een lekke band of een ander klein probleem. Als je een binnenband, een kleine pomp, een set bandenlichters en een goede multitool hebt, kun je je negen van de tien keer de lange wandeling naar huis besparen (bekijk hier onze collecties voor fietsuitrusting en fietsonderhoud).  

Natuurlijk, als je gereedschap, voedsel en water mee moet nemen, moet je een manier vinden om ze mee te dragen. Er zijn veel manieren om dit te doen, zoals framebevestigingen, frametassen en rugzakken. Dit is heel persoonlijk, dus experimenteer vooral om de beste manier voor jou en je budget te vinden. Vedangi legt uit: "Ik heb altijd op gravelbikes gereden met een écht goede bovenbuistas om dingen op te bergen, zodat er niets op mij rust, want mensen crashen en breken dingen."  

Hoewel gemakkelijke gravelritten inderdaad gemakkelijk zijn, willen sommige mensen juist verder gaan, zwaardere ritten. Als je de beschaving de rug toekeert, wordt gravelrijden iets heel anders. Heb je nog niet eerder een langeafstandssport gedaan, dan zal dit waarschijnlijk je relatie met de wereld veranderen.

De eenvoudige logica is dat als je lang en ver genoeg rijdt, de tegenslagen je zullen vinden. Er zullen uitdagingen ontstaan, fietsen zullen gebreken vertonen en mensen lopen blessures op. Zelfs met alle voorbereidingen van de wereld kan het heel zwaar worden als je ver van de bewoonde wereld bent. We schrijven dit niet om je bang te maken, dit behoort juist tot de aantrekkingskracht van het gravelrijden. In een wereld die steeds meer gericht is op comfort en gemak gaat gravelrijden voor sommige mensen om het kiezen voor iets moeilijks, daarom houden ze ervan. Dit is wat mensen de gravelmindset noemen. 

In tegenstelling tot mountainbiken, waarbij je te maken hebt met complexe regels over het recht van overpad en toegangsproblemen, is het meestal vrij eenvoudig om plekken te vinden waar je op gravel kunt rijden. De meeste gangbare kaarten geven gravel- en onverharde wegen aan, hoewel je nog steeds je route moet controleren, omdat privé-eigendom en dergelijke mogelijk nog niet zichtbaar zijn.  

Wat gewone kaarten je niet laten zien, is het hoogteprofiel van de rit die je maakt. Hiervoor, en om te zien waar andere mensen om je heen naartoe rijden, is het zeker de moeite waard om naar apps zoals Strava en Komoot te kijken. 

Als je wat gezelschap wilt op je ritten, kun je het beste terecht bij een lokale club of winkel die groepsritten organiseert. Dit soort ritten zijn geweldig om andere rijders te ontmoeten en de beste fietsplekken in je omgeving te ontdekken.  

Onze fietsen zijn voor 80% gemonteerd en het gereedschap en de instructies om je op pad te helpen worden meegeleverd. Er zijn echter nog enkele basics die je moet controleren voor je eerste rit. Controleer eerst de zadelhoogte. Op het laagste punt van de pedaalslag moet je been iets gebogen zijn om voldoende ruimte over te laten om in geval van nood van het zadel te kunnen bewegen. 

Je moet ervoor zorgen dat je stuurpen recht is, je stuur in een comfortabele hoek is gekanteld en je shifters comfortabel geplaatst zijn. Het is de moeite waard om hier wat tijd in te investeren, omdat wat op de parkeerplaats als een klein probleem kan aanvoelen, na een paar uur rijden op ruige ondergrond erg ongemakkelijk kan zijn. Het is ook de moeite waard om ervoor te zorgen dat je remmen en versnellingen goed werken voordat je vertrekt.  

Bandendruk is een ander gebied om wat tijd in te investeren voor je eerste rit. Omdat veel van het comfort van een rit met de banden te maken heeft, kan een goede druk je hele ervaring veranderen. We hebben deze korte bandendrukgids voor gravelritten geschreven om je op weg te helpen. 

Als je je hiermee niet comfortabel voelt, raden we je aan de hulp in te roepen van een professionele monteur.

Hopelijk heb je inmiddels jouw gravelbike voor beginners gekozen, weet je welke uitrusting je nodig hebt en waar je wilt rijden. Het enige wat je nu nog hoeft te doen is gaan rijden - het leukste gedeelte! Als je nog steeds niet zeker weet welk type gravelbike je nodig hebt, raden we je aan een van onze Experience-centra te bezoeken. Ons team helpt u graag bij het vinden van de fiets die het beste bij u past. Ze kunnen ook proefritten organiseren en goede tips geven over ritten bij jou in de buurt.  

Met zo’n brede keuze aan fietsen weten we dat het intimiderend kan zijn om te ontdekken welke bij jou past. Daarom hebben we deze uitgebreide koopgids voor ons gravelassortiment samengesteld om je door onze fietsen te leiden en je perfecte partner te vinden. Als je afzonderlijke modellen wilt vergelijken, kun je onze gebruiksvriendelijke fietsvergelijkingstool gebruiken.

En dat is alles – geniet van het ontdekken van nieuwe wegen en trails op je eerste gravelbike!