MyCanyon: Dit is wat me drijft

Ik ben vele jaren geleden begonnen in de fietsindustrie met een kleine werkplaats in mijn
garage om extra geld te verdienen voor mijn koerscarrière, en we deden veel custom builds voor onze klanten. Ik heb altijd de optie om te customizen naar canyon.com willen brengen. Een paar jaar geleden zijn we begonnen met onderzoek en ontwikkeling om onze klanten een manier te bieden om custom fietsen te maken. Na veel werk om dit voor elkaar te krijgen, zijn we nu klaar om MyCanyon te lanceren. Ik kan niet trotser zijn op het geweldige werk dat ons team heeft verricht om dit mogelijk te maken.

Het begon in de kinderjaren. Mijn familie was niet perfect: mijn vader was vertegenwoordiger en doordeweeks niet thuis, dus groeiden we op met mijn moeder en drie jongens. We vochten om de aandacht van onze vader en wilden graag dichter bij hem zijn. Kort nadat ik mijn eerste fiets kreeg, begon ik te koersen en werd ik de lokale kampioen in Koblenz [de thuisbasis van Canyon]. Ik zag hoe dit mijn vader trots maakte, dus ik wilde er steeds meer van doen. Ik begon goed te trainen en heb goede herinneringen aan die tijd.

Als je het woord ‘passie’ vertaalt in het Duits, is het ‘Leidenschaft’, wat wordt geassocieerd met een soort pijnlijk gevoel, en ik denk dat dat toepasselijk is voor fietsen. Het is heel moeilijk en pijnlijk om de top te bereiken, maar het geeft voldoening. Ik begon al snel meer races te winnen en dit veranderde mijn leven met mijn vader en mijn familie. Het bracht ons allemaal dichter bij elkaar en uiteindelijk begonnen we een klein bedrijf.

Ik koerste veel als jonge tiener en mijn vader zei: “We kunnen het ons niet veroorloven om altijd naar wedstrijden ver weg te gaan”, dus we kwamen met het idee om naar Italië te gaan en wielerkleding en onderdelen in een grote aanhanger mee terug te nemen, die we dan rechtstreeks zouden verkopen bij de wedstrijden waaraan we deelnamen. Er was toen nog geen internet, dus we brachten producten mee die mensen in Duitsland niet konden krijgen. Ik herinner me dat we ooit de allereerste Assos koersbroek hadden...

Ja, ik werk al meer dan 40 jaar in de fietsindustrie. Het was heel interessant om de ontwikkelingen te zien van staal naar aluminium naar titanium en dan carbonvezel. Ik denk dat wat voor mij anders is dan voor veel andere jongens, is dat ik alle verschillende kanten van de industrie heb gezien. Ik ben de kleinste detailhandelaar geweest die vanuit een garage werkte, daarna groothandelaar, en daarna distributeur bij RTI, het bedrijf van mijn broer, waar ik ook bij betrokken was. Toen werd ik fabrikant en uiteindelijk ging ik rechtstreeks naar de consument.

Vanaf het begin was ik altijd erg geïnteresseerd in nieuwe dingen en innovatie. We brachten alleen de nieuwste tenues uit Italië mee in de trailer. Ik herinner me dat we de allereerste Lycra shorts hadden, de eerste overschoenen. We waren altijd op zoek naar manieren om het leven van onze renners te verbeteren, en ik denk dat dit in overeenstemming is met het hele verhaal van Canyon. Ik ben niet begonnen met het bedrijf omdat ik een zakelijke opportuniteit zag, ik deed het omdat ik het leuk vond.

En we hebben altijd veel verschillende dingen geprobeerd - met veel vallen en opstaan - om die vooruitgang te vinden.

Innovatie begint veel eerder dan het product dat je uiteindelijk verkoopt. Eerst moet je begrijpen wat de klant nodig heeft. Wat zijn hun problemen? Het begint daar. Maar je moet ook geobsedeerd zijn. Ik kwam Jan Frodeno [triatlonlegende en Canyon-atleet] onlangs tegen en vroeg hem hoe het met zijn pensioen ging. Hij zei: ‘Ik ga nog altijd vroeg naar bed en word om 5.00 uur wakker en doe mijn training. Waarom? Want dat is alles wat ik al twintig jaar doe.’ Hij is nog steeds geobsedeerd door triatlon, en

Soms vraagt mijn familie me naar zo-en-zo beroemdheden of een film of lied, maar ik ken ze niet. Mijn leven is heel klein. Het is zeer diep, maar het is smal. Het is fietsen. En op dit gebied ben ik een expert en wil ik het steeds beter doen. Dit is wat me drijft.

De Aeroad betekent veel voor mij. Als ik aan de eerste Aeroad denk, denk ik aan Philippe Gilbert die al die races won in 2011. De Aeroad was ook de eerste racefiets waarvoor we een geïntegreerde cockpit ontwikkelden. Dat is tegenwoordig normaal op fietsen, maar het was destijds een hele grote innovatie in aerodynamische fietstechniek.

Al onze fietsen, tegen een bepaalde prijs, moeten te customizen zijn. Hierdoor zouden meer van onze klanten meer van hun persoonlijkheid kunnen laten zien. Ik zou ook graag zien dat MyCanyon naar mountainbikes en gravel bikes gaat, en dat klanten de twee kunnen combineren met verschillende sturen, enzovoort.

en dat we altijd ruimdenkend blijven. We kunnen niet op onze lauweren rusten. Misschien is het geen goede instelling, maar ik ben de soort man voor wie winnen niet genoeg is. Ik ben al aan het nadenken over de volgende stap om beter te worden en verandering te blijven stimuleren. De wereld staat niet stil, dus we moeten ons aanpassen, vaak veel sneller dan we denken dat nodig is.