Vélo gravel ou cyclocross  : quel vélo me convient le mieux  ?

À première vue, un vélo de cyclocross et de gravel peuvent sembler très proches. Après tout, tous deux disposent d’un cintre de route, de pneus cramponnés et sont faits pour rouler sur terrain accidenté. Mais les différences entre ces deux catégories sont bien réelles. Explorons-les ensemble.

Un vélo de cyclocross (CX) dispose d’un boîtier de pédalier plus haut qu’un gravel classique, permettant de franchir des obstacles plus importants sur un parcours CX. Il présente généralement un reach plus long, plaçant le pilote dans une position plus aérodynamique pour plus de vitesse. Un empattement plus court rend le vélo de CX plus vif, avec des réactions instantanées dans les virages serrés et les enchaînements techniques d’une course.  

La plupart des vélos de CX ont un triangle principal plus large, facilitant le portage à l’épaule. Canyon va plus loin avec le design de l’Inflite, intégrant le « "comfort kink" » (une courbure marquée à la jonction tube supérieur / tube de selle) pour porter le vélo plus facilement et plus confortablement.

Les vélos gravel affichent un empattement plus long que les vélos de cyclocross, offrant davantage de stabilité sur terrains meubles et rocailleux. La position de pilotage est plus relevée, rendant les vélos plus confortables sur de longues heures et sur de longues distances. 

En tenant compte du cintre et de la potence, un Inflite CF SL 6 en taille M présente un reach de 462 mm et un stack de 663 mm, contre 459 mm / 669 mm pour un Grail CF SL 7 en taille M, et 461 mm / 666 mm pour un Grizl CF SL 8. Le Grizl comme le Grail offrent un empattement plus long (respectivement 1 037 mm et 1 057 mm) que l’Inflite (1 018 mm), pour une stabilité accrue. 

Envie d’en savoir plus sur la géométrie des vélos gravel ? Consultez notre guide détaillé. Vous vous demandez comment la géométrie d’un vélo de route influence les performances ? Nous avons également un guide dédié. 

Les pneus larges apportent au vélo gravel une stabilité accrue. Vélo gravel orienté aventure tel que le Grizl est conçu pour évoluer sur une grande variété de terrains. Le Grizl est livré de série avec des pneus Schwalbe G-One Bite de 45 mm, et accepte jusqu’à 50 mm. Plus orienté course, le Grail est équipé de pneus Schwalbe G-One R de 40 mm, avec la possibilité de monter jusqu’à 42 mm. Le dégagement de pneus n’est qu’un des nombreux critères qui différencient le Grizl du Grail — découvrez-en davantage pour choisir le gravel qui vous correspond.

Un vélo de cyclocross nécessite souvent des pneus plus étroits, ce qui permet de tailler les virages avec précision. L’Inflite CF SL 6 est équipé de pneus Schwalbe X-One R Evo de 33 mm en monte standard, avec la possibilité d’aller jusqu’à 38 mm pour les conditions boueuses. Vous hésitez sur la pression de pneus idéale avant une sortie ? Consultez notre guide. 

Les vélos de cyclocross proposent généralement une plage de développements plus réduite que les vélos gravel. La plupart des cyclistes amateurs utilisent une transmission mono ou double plateaux, avec une cassette allant de 10-36 à 11-34. Cette plage de vitesses est généralement suffisamment grande pour parcourir les portions rapides et plates du parcours ainsi que les collines courtes et raides (où vous devrez peut-être mettre pied à terre de toute façon). 

Pour les cyclistes gravel, en particulier les amateurs d’aventure, les frontières d’exploration sont illimitées. Leur vélo a donc besoin d’une gamme de vitesses beaucoup plus large, compte tenu de la variété de terrains que l’on peut s’attendre à trouver en roulant. Ils ont besoin d'une transmission capable d’avaler les longues côtes difficiles ainsi que les routes plates qui s'étendent à l'infini. Sur une configuration double-plateaux, attendez-vous à trouver un pédalier 50/34 à l’avant et une cassette 11-34 ou 11-36 à l’arrière. Si vous choisissez un Grizl avec une configuration mono-plateau, il peut être équipé d’une grosse cassette 11-44 à l’arrière. 

Les groupes de transmission route sont conçus pour la vitesse, la précision et le rendement — idéals sur asphalte lisse et pour un rythme soutenu. Si vous hésitez sur le système le mieux adapté à vos besoins, consultez notre guide des groupes route. Les groupes gravel, à l’inverse, sont pensés pour la durabilité et le contrôle sur terrains variés. Notre guide dédié aux groupes gravel détaille les différences et couvre tout ce qu’il faut savoir sur les configurations spécifiques au gravel.

Comme évoqué dans la section géométrie, les vélos de cyclocross et de gravel offrent des comportements très différents. Les vélos de cyclocross sont de véritables machines de course, rapides et agiles sur des parcours étroits et sinueux, capables de franchir des obstacles à grande vitesse.  

Côté gravel, le Grail est rapide et stable sur les longues distances et les terrains rocailleux, tandis que le Grizl est un véritable baroudeur capable d’affronter presque tout. Les vélos gravel offrent une position plus confortable et relevée pour rouler plusieurs heures, là où la position plus compacte d’un vélo de CX est pensée pour des efforts d’environ 45 minutes à une heure. 

Les vélos gravel traditionnels disposent de nombreux inserts pour fixer sacs et accessoires. Les modèles Grizl offrent le plus grand nombre de points de fixation de la gamme Canyon, tandis que les modèles Grail n’en proposent pas sur la fourche. Le site Canyon propose de nombreux accessoires compatibles pour transformer votre vélo en véritable machine de bikepacking. 

Les modèles Inflite disposent de points de fixation pour porte-bidons, mais peu d’autres possibilités. Vous trouverez des accessoires à scratch ou à sangles de marques tierces, si vous souhaitez utiliser votre vélo de cyclo-cross pour faire du bikecamping. 

J’ai roulé pendant des années sur routes gravel et chemins avec un vélo de cyclocross. Sur de longues distances, ce n’est pas aussi confortable qu’un vrai vélo gravel, mais c’est faisable. Si vous possédez un Grail ou un Grizl et souhaitez participer occasionnellement à une course de cyclocross, cela reste tout à fait possible. (Cela dit, avec un Grizl, prévoyez peut-être aussi un rendez-vous chez le kiné selon le nombre de portages et la distance en course à pied à prévoir.)

Des courses de gravel en vue ? Choisissez un Grail. Vous faites surtout du cyclocross en compétition ? Vous faites surtout du cyclocross en compétition ? Vous préférez explorer routes gravel et sentiers autour de chez vous sans dossard sur le maillot ? Choisissez un Grizl. Vous hésitez entre un Grail, un Grizl ou un Grizl:ONFly ? Notre guide d’achat gravel vous aide à faire le bon choix. 

Si vous pratiquez à la fois le cyclocross et le gravel en compétition, posséder un vélo dédié à chaque discipline est parfaitement cohérent. Mais si le budget, la place dans le garage ou l’avis de votre moitié vous obligent à n’avoir qu’un seul vélo, il faut faire un choix éclairé. 

Si vous courez autant en gravel qu’en cyclocross, l’Inflite sera probablement l’option la plus adaptée. Il n’offrira pas la stabilité d’un véritable vélo gravel, mais en allongeant la potence et en montant les pneus les plus larges compatibles, cela devrais suffire.   

Si vous prévoyez d’utiliser ce vélo pour toutes vos sorties, y compris sur route, un vélo gravel sera souvent le meilleur choix. Un braquet plus flexible et un cintre plus large et plus détendu seront plus confortables sur la durée.. 

Vous avez encore des questions ? Canyon peut vous accompagner jusqu’à la ligne d’arrivée. Consultez notre guide d’achat vélo de route pour les informations clés sur les types de vélos et les spécifications Canyon. Vous pouvez également consulter nos pages événements et nos réseaux sociaux pour connaître les possibilités d’essais près de chez vous. Et si vous hésitez encore, essayez chaque modèle lors d’un test ride dans l’un des centres de démonstration Canyon, comme à Carlsbad en Californie ou dans nos centres d’essai en Europe. 

Et bonne nouvelle : si après quelques sorties vous pensez avoir fait le mauvais choix, vous pouvez facilement échanger votre achat grâce à la politique de retour de 30 jours de Canyon.