그녀는 지로 디탈리아 여자부 4회, 부엘타에서 3회 우승했으며, 월드 챔피언십 대회에서 4회 우승을 차지하고, 올림픽에서 2개 메달을 획득했으며, 투르 드 프랑스 팜므에서도 우승을 거머쥐었습니다. 그리고 이것은 단지 시작에 불과합니다.

하지만 많은 경우에 아네미크는 유력한 선두 주자가 아니었습니다. 그녀가 어떻게 스포츠를 시작했는지 생각해보죠. 수많은 사이클 거장들과 달리, 아네미크는 비교적 늦은 나이에 사이클 선수로 데뷔했습니다. 사실 그녀는 28세가 될 때까지 유행병학자로서의 본업을 그만두지 않았는데, —이는 일부 선수들이 이미 프로 무대에서 은퇴하는 나이입니다.

얼마 지나지 않아 아네미크는 리우데자네이루의 여자 올림픽 로드 레이스의 선두를 달리던 중 결승선까지 불과 12km를 남겨둔 지점에서 넘어져 의식을 잃었고, 척추 3곳이 골절된 상태로 병원으로 이송되었습니다. 이 충돌 사고 그 자체만으로 그녀는 전도 유망했던 경력을 끝낼 뻔했습니다. 하지만 불과 10일 만에 그녀는 다시 자전거를 타게 됩니다. 그리고 한 달도 채 되지 않아 그녀는 벨기에 투어에서 종합 우승을 차지합니다.

그녀는 이제 막 워밍업을 시작했습니다.

다음 해 아네미크는 놀라운 부활 행진을 이어가며 UCI 로드 월드 챔피언십의 개인 타임 트라이얼에서 우승을 차지했습니다. 그녀는 다음 해에도 같은 월드 챔피언 타이틀을 차지했습니다. 2021년 도쿄 경기에서 올림픽의 영광을 다시 거머쥘 기회를 얻은 그녀는 여자 로드 레이스 초반에 충돌 사고를 당했지만 은메달을 획득했고, 3일 뒤 열린 타임 트라이얼 대회에서는 금메달을 목에 걸었습니다. 그리고 가장 인상적인 점은, 그녀가 그 주 초에 발생한 사고로 팔꿈치가 부러진 상태에서도— 울릉공의 2022 UCI 로드 월드 챔피언십에서 163km의 전 구간을 완주하며 결승선까지 전력 질주해 우승을 차지했다는 사실입니다.

"다시 보니, 그 레이스의 마지막 1km 구간은 여전히 소름이 돋네요." 반 플뢰텐이 cyclingnews.com과의 인터뷰에서, 아마도 가장 예상치 못했던 승리를 회상하며 이렇게 말했습니다. "그 한 주 내내 느꼈던 실망감 같은 감정들이 생생하게 다가오네요. 어쩌면 제 커리어 전체가 그 일주일로 압축된 것 같기도 하군요.…년, 아마도 이번 우승이 제 커리어를 통틀어 가장 값진 승리일 것 같아요"라고 그녀가 말합니다.

분명히 여기에는 —절대로 포기하지 마라

안네미크의 재능은 의심할 여지 없이 세계 정상급이지만, 역경에 맞서 적응하고 끈기 있게 버텨내는— 그녀의 모습은 프로 선수로서 16년 동안 이어온 그녀의 커리어를 지켜보는 이들에게 큰 감동을 줍니다. 또한 이것은 안네미크가 계속해서 캐니언의 홍보대사로 활동하고 있다는 점을 자랑스럽게 여기는 이유 중 하나입니다.