Quando Bottas não está a dominar a modalidade mais rápida do desporto motorizado, está ocupado a ser rápido como um raio numa bicicleta de gravel. E dizer que ele é "rápido como o raio" é pouco, quando se tem em conta que o famoso ciclista finlandês já somou pódios na SBT Gravel e na Belgian Waffle Ride, tendo inclusive terminado a meio da tabela no Campeonato do Mundo de Gravel UCI de 2024, um evento onde não entras a menos que sejas incrivelmente rápido sobre duas rodas.

As corridas de F1 são muito exigentes, quando conduzes a mais de 300 quilómetros às voltas na pista, estás a lutar contra o tipo de forças G que os pilotos de jactos de combate têm de suportar. Requer muita capacidade de resistência, assim todos nós, condutores de F1, passamos muito tempo a treinar.

Na verdade, é uma relação à volta de 90-10 de treino e fitness versus condução. Andei um pouco de bicicleta, mas era principalmente um corredor. Quando conheci a minha companheira (a ciclista de gravel da Canyon-SRAM, Tiffany Cromwell), comecei a praticar gravel muito mais. Apaixonei-me por aquilo. Obviamente, a Fórmula Um é a prioridade para mim, mas o ciclismo vem próximo em segundo.

A F1 e o ciclismo são obviamente desportos muito diferentes e são precisas competências diferentes. A F1 é um desporto que exige muita perícia e é também extremamente físico, dependendo da pista. As corridas de F1 exigem boa condição de cardio e resistência, porque as corridas podem durar até duas horas. 

Com uma bicicleta, a dor que sentes é principalmente nas tuas pernas e apenas a fadiga nos teus pulmões e a tua respiração. Com a F1, a dor é em todo o corpo, no final da corrida. Com as forças G, curva após curva, começa a cansar tudo, especialmente o pescoço. O que gosto no ciclismo é que, obviamente, me deixa mais em forma. 

Com certeza. Quando estou na minha bicicleta, ganho cardio, mas também uso a bicicleta quase como uma libertação de stress, percebes? De certa forma, é uma ótima forma de limpar a cabeça se tiver um pouco de stress e uma oportunidade de explorar. É também uma forma de me desafiar quando não estou a competir no meu carro. E quando sinto saudades de corridas, corro na minha bicicleta. Na verdade, eu tenho um sentimento bastante semelhante em relação a ambos. Talvez não ande a 350 quilómetros por hora numa bicicleta, e talvez não tenha a mesma adrenalina, mas em termos de desafiar-me a mim mesmo é muito semelhante.

Para mim, o percurso perfeito está num novo local. Adoro explorar. Quer seja na Finlândia, nos EUA ou onde quer que esteja no mundo, quero um novo percurso. Tentas obter um pouco de conhecimento junto dos habitantes locais e depois vais divertir-te. Vês novos cenários, novas vistas, novas estradas, novas superfícies. Conduziria uma bicicleta de gravel porque é a minha favorita neste momento.

Durante o percurso, sim, tens café com certeza, a temperatura estaria por perto, talvez dos 25 graus Celsius e sem vento. Estaria em boa companhia, de preferência com a Tiffany. E no final do percurso, fazes o upload da tua volta no Strava, analisas os dados e relaxas. Uma boa cerveja depois do passeio seria a última coisa para o tornar perfeito!

Verdadeiramente gratificante. Adoro gravel e passei centenas de horas a pedalar e a correr numa Grail. Poder sentar-me e colaborar com a equipa da Canyon para criar uma bicicleta que é uma réplica daquela com que eu próprio corro… e poder divertir-me com este design inspirado no estilo disco? Foi muito divertido. Levo a sério as corridas, mas gosto de me soltar e divertir. Faz parte da minha personalidade. Acho que a bicicleta capturou a essência disso. É muito gratificante saber que existem outros ciclistas que estão a pedalar e a competir em algo que é tão pessoal para mim.

Honestamente? Estava mais nervoso na linha de partida dos Campeonatos do Mundo de Gravel do que estou no início de uma corrida de F1! Queria desafiar-me. Queria terminar a corrida inteiro. E, mais importante, queria realmente desfrutar de tudo. Mas, com 182 quilómetros, também sabia que ia ser um dia muito grande na bicicleta. Sabia que ia ser difícil e realmente foi.

Havia muitas pessoas a participar, a fazer fila para as secções de singletrack no início e tive de reparar um furo 5 quilómetros antes da meta! Fiquei feliz por terminar e todo o apoio dos fãs na pista foi incrível. Foi irreal!