Čtyřikrát vyhrála Giro d'Italia Women, třikrát Vueltu, získala čtyři tituly mistryně světa, přivezla domů dvě olympijské medaile a také se umístila na nejvyšším stupni vítězů na Tour de France Femmes. A to bereme jenom hodně povrchně.

Přesto v tolika případech Annemiek nebyla zdánlivě favoritkou. Zvažte, jak ve sportu začala. Na rozdíl od tolika cyklistických velikánů přišla Annemiek k závodní cyklistice poměrně pozdě. Ve skutečnosti ani neopustila svou denní práci epidemioložky, dokud jí nebylo 28 let—, tedy v době kdy někteří jezdci již z pelotonu odcházejí.

Nedlouho poté Annemiek vedla ženský olympijský silniční závod v Riu de Janeiru a byla jen 12 kilometrů od cíle, když tvrdě havarovala, upadla do bezvědomí a musela do nemocnice se třemi zlomeninami páteře. Tato havárie by sama o sobě mohla znamenat konec slibné kariéry. Za pouhých 10 dní však byla zpět na kole. Během měsíce získala celkové vítězství na belgické Tour.

A to se jenom zahřívala.

Další rok Annemiek pokračovala ve svém úžasném comebacku a vyhrála individuální časovku na mistrovství světa v silniční cyklistice UCI. Stejný titul světové šampiónky získala i v následujícím roce. Když dostala druhou šanci na olympijskou slávu na olympijských hrách v Tokiu v roce 2021, získala stříbro, přestože na začátku silničního závodu žen havarovala, a o tři dny později získala zlatou medaili v časovce. A možná nejpůsobivější ze všeho je, že dosprintovala k vítězství na mistrovství světa v silniční cyklistice v roce 2022 ve Wollongongu,— přestože závodila celou 163 kilometrů dlouhou akci se zlomeným loktem, který získala z havárie dříve v tomto týdnu.

"Když se na to dívám znovu, tak mi poslední kilometr tohoto závodu stále způsobuje husí kůži, řekla" Van Vleutenová v rozhovoru pro cyclingnews.com, když vzpomínala na možná nejnepravděpodobnější vítězství. "Opravdu cítím emoce celého toho týdne, zklamání a možná je to celá moje kariéra shrnutá do jednoho týdne…. Myslím, že je to možná nejlepší vítězství v celé mé kariéře," uvedla.

Je zřejmé, že to je motiv–—nikdy se nevzdávat.

Talent Annemiek je nepochybně na světové úrovni, ale její schopnost přizpůsobit se překážkám a vytrvat tváří v tvář nepřízni osudu je— to, co ji činilo tak inspirativní během celé 16leté profesionální kariéry. A je to také jeden z důvodů, proč jsme hrdí na to, že je Annemiek i nadále ambasadorkou společnosti Canyon.