Tour de France 2021:n ikoniset nousut

Signal d’Uchonille – pienelle mutta upealle Morvan alueellisen luonnonpuiston kaakkoisosassa sijaitsevalle nousulle – saavuttaessa kuljettajat eivät ole vielä juuri joutuneet käyttämään pienempää eturatastaan. Tämä vuoden 2021 kisassa ensiesiintymisensä tekevä 5,7 km mittainen nousu yllättää kahdella viimeisellä kilometrillään 9,4 % ja 13,1 % keskijyrkkyydellään huippukohdan kallistuksen ollessa 18 %. Koska kisan pisin etappi (ja pisin etappi 21 vuoteen) on 248 km matka Vierzonista Le Creusot’hon, odotetaan kisan pilkullisesta ajopaidasta äityvän kovaksi ennen Alpeille saapumista.

Ensiesiintymisensä vuoden 1960 Tour de Francella tehnyt Col de la Colombiere sisältyy kisaan jo 23. kerran. Scionzienista alkava nousu alkaa 16,3 km solana 6,3 % keskijyrkkyydellä ja kilpailijoiden epäonneksi nousu muuttuu jyrkemmäksi loppua kohden. Koska kyse on kisojen ensimmäisestä Alppi-osuudesta, odotamme malttamattomina luvassa olevaa ilotulitusta, joka viestittää vuoristo-osuuden alkamisesta.

Nousujen huippuja seurataan tarkasti, sillä niillä tapahtuu usein irtiottoja ja tietä reunustavat sankat väkijoukot kannustavat suosikeitaan etapin voittoon. Kilpailijoita odottaa raskas päivä heidän taittaessaan matkaa ylös Col du Pretä, Cormet de Roselandia ja lopulta Montée de Tignesiä. Jos palaat mielessäsi vuoden 2019 kisaan, muistat varmasti maanvyörymän, joka vaikutti kisan kulkuun laskussa Tignesiin. Tänä vuonna kilpailijat kipuavat ylös samaisen 21 km mittaisen asfalttiosuuden. Etappi 9 on yleiskilpailussa vahvojen kilpailijoiden ensimmäinen tilaisuus näyttää kyntensä vuorilla.

”Provencen jättiläinen” tekee vuonna 2021 paluun Tour de Francelle. Siitä lähtien kun Chris Froome vaihtoi kiekkonsa lenkkitossuihin törmättyään moottoripyörään vuonna 2016 olemme odottaneet popcornien kera seuraavaa dramaattista etappia, joka nousee Mont Ventoux’lle. Etapin 11 reitti sisältää ennennäkemättömän kaksoisnousun tälle ”kaljuna vuorenakin” tunnetulle vuorelle. Ensimmäinen nousu alkaa vuoren pidemmältä mutta lempeämmältä puolelta Saultista, minkä jälkeen kuljettajat laskeutuvat Malaucèneen, Ventoux’n aluskukkuloille, ennen lopullista nousua Bédoinista. Etapin viimeiset 20 km tulevat olemaan todellinen jännitysnäytelmä kuljettajien esitellessä taitojaan laskussa ennen Malaucènen kylässä sijaitsevalle maaliviivalle saapumista.

Matka Pyreneille ei ole täydellinen ilman pistäytymistä Andorrassa, joko on monille kuljettajille suurien korkeuserojensa ansiosta koti osan vuodesta. Vuoden 2021 Tour de Francen etappi 15 alkaa lyhyillä ja loivilla nousuilla ennen kuin kuljettajat suuntaavat koko kisan korkeimpaan pisteeseen Port d’Envaliran huipulle, joka kohoaa 2408 m merenpinnan yläpuolelle. Tässä kohden kisaa keltaista paitaa tavoittelevien kuljettajien joukko on hyvin todennäköisesti kaventunut muutamaan kisaajaan, mikä tekee etapista loistavan mahdollisuuden kasvattaa etumatkaa muihin.

Vuoden 2021 Tour de Francella myös etappi numero 17 päättyy aina yhtä kiinnostavaan nousun huipulla sijaitsevaan maaliin. Vaikka etapin alku on kuljettajille varsin armollinen, odottaa heitä etapin viimeisellä 65 kilometrillä todellinen testi. Kolme perättäistä ja ikonista nousua nostavat kuljettajien sykkeet pilviin kärkijoukon noustessa Col du Peyresourdelle, Col de Val Louron-Azetille ja lopulta Col du Portet’lle, jonka päällä etappi saavuttaa huippunsa. Hieman alle 18 km osuudella keskimääräinen pituuskaltevuus on lähes 8 %, mikä tekee noususta voimia vaativan.

Ympäriajon viimeistä vuoristoetappia ennen siirtymistä Pariisiin ei kannata ohittaa. Huolimatta siitä, että etappi on pituudeltaan vain 130 km, se antaa kokonaiskilpailun voittoa tavoitteleville viimeisen mahdollisuuden näyttää kyntensä nousuissa. Col du Tourmalet vastaa mitaltaan sitä edeltäneitä nousuja, mutta on Pyreneiden ehdottomasti ikonisin nousu ja monien harrastajien ja ammattilaisten suosikki. Vuoristosola on osa kilpailua jo 85. kertaa ja sillä kuljettajat nousevat Sainte-Marie-de-Campanista parhaimmillaan 10 % jyrkkyydessä. Laittavatko kuljettajat kaiken peliin Tourmalet’lla vai säästävätkö he voimiaan irtiottoihin viimeisellä nousulla Luz Ardinenelle?