新たなモチベーションの発見：ティファニー・クロムウェルの最初のグラベルシーズン

グラベルバイクは、より遠くへ探検したり、あまり人が通らない道を走ったりすることができるのが魅力です。 グラベルバイクがあれば、砂利道に行き着くことを恐れず、道を間違えても大丈夫という自信を与えてくれるんです。 ロードバイクで出かけるときにそんな道を走ったら、自転車を傷つけてしまうかもしれないという小さな恐怖があるでしょう。グラベルバイクなら、もっと冒険ができるし、渋滞から逃れられるし、舗装路とオフロードの両方の長所を楽しめると思います。

グラベルレースの雰囲気や仲間意識が好きなんです。みんな楽しい時間を過ごすために参加しているわけだし、ロードレース のような、レース中のエゴもない。また、批判も少なく、本当の意味でのコミュニティがあります。レースの前も後も、みんな一緒にビールを飲んだり、楽しい時間を過ごしたいんです。レースは楽しく、かつチャレンジングで、グラベルはすべての人を受け入れているところが素晴らしいと思います。レースで優勝を狙うのもいいし、仲間と一緒にゆっくり楽しむつもりで、ゴールまでチャレンジするのもいい。ロードレースよりもずっとリラックスした気分で楽しめます。

一般的なグラベルレースはとても長いので、レースによっては5〜10時間以上レースをしていることになります。それに比べて、私のロードレースは3〜4時間なので、慣れるのに時間がかかりました。大衆的なイベントであるため、ほとんどのレースは男性から始まります。女性としては、できるだけ長い時間粘って、「最後の女性」としてレースを勝ち抜くことが最善の戦術です。でもそれだと、スタートから自分の限界かそれ以上のスピードで走ることになり、それを維持し続けるのはとても難しいことです。

グラベルレースの多くはセルフサポート方式で、食料と水をすべて自分で運び、レース中のパンク修理やメカニカルトラブルも自分で直さなければなりません。このことを考慮に入れて戦略を立てなければなりません。もちろんロードレースでは、給食やメカニックなど、常にチームのサポートがあるので心配する必要はないのですが。

早い時間帯のスタートは、私にとって常にチャレンジでした。ほとんどのレースは日の出とともにスタートするので、朝早くからレース用のエネルギーを補給し、早い時間に消化しなければならないのです。私は朝型人間ではないので、グラベルレースではこの点を改善する必要があります。

一番のアドバイスは、とにかく走り出してみることだと思います。グラベルを含むルートを計画したり、短いグラベルから始めて、徐々に冒険してシングルトレイルや岩場、よりテクニカルな地形に挑戦してみるのもいいかもしれません。

道に迷うことや、居心地の良い場所から離れることを恐れてはいけません。グラベルレースを始めるには、まずレースを見つけてエントリーしましょう。ほとんどのグラベルレースは距離が異なるので、短い距離から始めて、徐々に目標とするイベントに近づけていくことができます。小さなレースから始めること、でないと大きなレースで深みにはまってしまうかもしれません。私の経験では、グラベルライダーは、エネルギー補給の方法、タイヤの空気圧、レース後のビールの飲み方など、いつでも快くアドバイスをしてくれます。本当にフレンドリーなコミュニティです。

私のロードレースでの経験は、グラベルレース では特にレースの初期、まだ大きなグループになっている時に私の集団走行技術が確実に役立つと思う。スリップストリームに入るための車輪の使い方や、風をよける方法を知っていると、間違いなく有利になります。グラベルのレースをしている人はすごく強い人が多いのですが、ロードレースの経験がないと、集団でレースをしてそれをうまく利用するスキルに欠けるかもしれません。また、戦術的な知識も役立っていると思います。私はレースを理解しているので、相手に勝つためには絶対に有利になるように使えます。それだけでなく、集団スプリントに勝つために、どのようなポジションを取ればよいかも知っています。

最大の違いは、距離とオフロードを走る時間だけです。グラベルレースは、自転車の上で長い時間を過ごすことが必要です。グラベルではインターバルトレーニングは必要ありません。ほとんどのレースは長丁場なので、さまざまな地形に対応できる持久力と、砂利道や土、柔らかい路面でも力を発揮できる能力が重要なのです。ロードレース用のトレーニングは、ロードレースとは異なる要求とペースの変化により、より実戦での局面に適したものになります。

もちろん、故郷のアデレードやオーストラリアのどこかでレースをしたいですね。また、スカンジナビアでグラベルバイクのレースをしたいですね。アイスランドで開催されるレースはとても壮大で、楽しめそうです。

2022シーズンすべての計画はまだ決定していないのですが、計画ではグラベルとロードの複合的なプログラムを行う予定です。春のクラシックなど、大きなロードレースイベント、例えば春のクラシックやツール・ド・フランス・ファム、そして（ティファニーの母国オーストラリアで2022年に開催される）世界選手権をターゲットにしたいのは変わりません。理想を言えば、ロードのプログラムの中で、ストレスから解放されるようなブロックをいくつか見つけて、グラベルレースに参加することですね。もちろん、UCIは「グラベルワールドカレンダー」と「グラベル世界選手権」を発表する予定なので、それがどうなるかを見てから参加するレースを決めなければならないでしょう。

2022年、グラベルもロードも楽しみなレースが目白押しで、本当に楽しみです。