サムは10代の早いうちにマウンテンバイクレースの世界に飛び込みました。最初はクロスカントリーレース、次にエンデューロ、そしてダウンヒルへと進みました。そして17歳になった頃。彼女はすでに全米ダウンヒルチャンピオンのタイトルを獲得し、最高の栄誉を手にした最年少女子選手となりました。

しかし、若くして天才であることは、手放しで喜べることではありませんでした。

サムは20歳にもならないうちに完全に燃え尽きてしまいました。あるインタビューで、彼女は「ワールドカップや国内選手権などありとあらゆるレースを戦いました」と語りました。トップレベルで競い続けるストレスがライダーを急速に消耗させることがあります。ソリアーノはそれまでの人生のすべてをレースに捧げていました。レースの緊張感で心がすり切れてしまったのです。

その後、新型コロナウイルスが猛威をふるいましたが、これはサムがライドを純粋に楽しむことを思い出すきっかけとなりました。順位もフィニッシュラインもスタートゲートも存在しないライド。世界中で大会が中止されるなかで、サムは他の人々と同じように外に出ず、自分の時間を過ごしました。彼女はこの期間を「不幸から生まれた神の恵み」と呼びました。地元のバイクパークを毎日走っているうちに、バイクに乗ること自体がまた楽しくなってきたのです。最終的にはユタ州に移住し、さまざまな有名フリーライドビデオの撮影舞台となった、過酷で壮大なコースに挑むようになりました。

現在、サムはフリーライドMTBの領域で最も注目を集めている期待の新星のひとりとなっています。エリートレベルで戦うフリーライド女子選手は、世界に数十人しかいません。しかし、女子のフリーライドはいま流行の兆しを見せています。ソリアーノは彼女のスポンサーのひとつであるCan-Amの動画でこう語っています。「フリーライドは最初期から男子選手の独擅場となっていました。女子選手にとってはまったくの新しい場所であり、私たちがゼロから開拓しています。そんなすばらしい女子選手たちがこの領域で活躍するようになったらどうでしょうか。みんなワクワクしています」

最近サムが最もインスピレーションを感じるのは、世界トップレベルの荒涼とした過酷なセクションにチャレンジすることです。自分だけの厳しいラインを開拓して確立し、作り上げていくことで、自らのクリエイティビティを表現するのです。彼女は次のように語ります。「全力で挑戦して進歩するのが好きなんです。でも今は自分のやり方でそれをやっています」

サムは先日Bike Magazineのエリアル・カズナスにインタビューを受けたときに、こう答えました。「ありきたりな言い方に感じますが、ライダーとして抱く「なぜ」という思いがいろんな人にインスピレーションを与え、だれかの役に立ってほしいとおもっているのです」

「一日の終わりにふと考えることがあります。私が他の女性の刺激となって、居心地のよい安全圏から飛び出すきっかけとなれたら、と。私の走りでだれかの心を動かすことができたら、それで私の使命は果たされます」