Ikoniska klättringar i Tour de France 2021

Cyklisterna kommer troligtvis inte att behöva pressa sitt kedjedrev särskilt hårt tills de når den lilla men mäktiga stigningen Signal d’Uchon i det sydöstra hörnet av Morvan Regional Natural Park. Denna 5,7 km långa klättring gör sin debut i 2021 års upplaga av Tour de France och är riktigt tuff då de sista två kilometrarna har en genomsnittlig lutning på 9,4 % respektive 13,1 % och där den maximala lutningen är 18 %. Som loppets längsta etapp (och faktiskt även den längsta etappen på 21 år) med sin 248 km mellan Vierzon och Le Creusot förväntar vi oss en hård kamp om prickarna på bergspriströjan innan tävlingen leder vidare in i Alperna.

Sträckan Col de la Colombiere gjorde sin debut i Tour de France år 1960 och är en del av loppet för 23:e gången. Från Scionzien, där cyklisterna börjar sin stigning, har den 16,3 kilometer långa sträckan en genomsnittlig lutning på 6,8 % och det blir bara värre för klungan ju högre upp de klättrar. Som den första riktiga alpsträckan är vi redan förväntansfulla över de fyrverkerier som markerar bergsstarten.

Målgångar på bergssträckor är en alldeles speciell syn där cyklisterna gör sitt yttersta på de gator som vanligtvis är kantade med fans som hejar på sina favoriter att köra hårt och ta sig till en etappseger. En lång dag på sadeln väntar klungan när de snirklar sig upp för Col du Pre, Cormet de Roseland and slutligen Montée de Tignes. Om du minns 2019 års lopp kanske du minns det olyckssaliga jordskred som påverkade nedförssträckan till Tignes. I år kommer åkarna att köra exakt samma 21 kilometer långa asfalterade sträcka. Etapp 9 kommer vara den första möjligheten för cyklister i den allmänna klassifikationen att göra sitt bästa i bergen.

”Jätten från Provence” är tillbaka under klungans hjul i Tour de France 2021. Efter att Chris Froome bytte ut sina hjul mot löparskor efter en motorcykelkrasch under 2016 är vi förväntansfulla inför ytterligare en dramatisk etapp uppför Mont Ventoux under 2021. Banan för etapp 11 omfattar den första dubbla stigningen av ”det skalliga berget” någonsin. Den första stigningen börjar uppför den längsta men mest behagliga sidan av berget från Sault och därefter kör cyklisterna nedför in i Malaucène och följer sedan foten av Ventoux innan de kämpar uppför den sista klättringen från Bédoin. Det kommer att vara en nagelbitare att följa de två sista milen då cyklisterna visar upp sina skickligheter nedför innan de når mållinjen i den nu välkända staden Malaucène.

Ingen resa i Pyrenéerna är fullständig utan att besöka Andorra, en plats där många professionella cyklister bor tack var dess berg på hög höjd över havsytan. Etapp 15 av 2021 års Tour de France kommer att börja med korta och mindre branta klättringar innan cyklisterna följer serpentinvägarna upp till Port d’Envalira, den högsta punkten i hela loppet med sina 2 408 m. Vid denna tidpunkt i loppet kan vi förvänta oss att den grupp av cyklister som konkurrerar om den gula ledartröjan har minskat till bara några få och det är därför en viktig etapp för att öka ledningen.

Vi kommer åter att få se en bergstoppmålgång under etapp 17 i 2021 års Tour de France. Även om banan börjar lågmält så kommer den riktiga utmaningen vid 65 km in i etappen. Tre på varandra följande och ikoniska toppar kommer att få pulsen att stiga när klungan klättrar uppför Col du Peyresourde, Col de Val Louron-Azet tätt följt av Col du Portet där slutligen etappen når sin kulmen. Med strax under 18 km och en genomsnittlig lutning på nästan 8 % är denna toppspurt en utmaning som heter duga.

Den sista bergsetappen i loppet innan cyklisterna kör in mot Paris får absolut inte missas. Trots den relativt korta distansen på bara 130 km är det sista chansen för cyklister i den allmänna klassifikationen att visa sin benstyrka i kampen om den gula ledartröjan. Med en liknande distans som stigningarna i etapperna innan är Col du Tourmalet en riktig ikon för Pyrenéerna och en favorit bland både amatör och proffscyklister. Detta bergspass är med i loppet för 85:e gången och leder cyklisterna uppåt från Sainte-Marie-de-Campan med lutningar upp till 10 %. Kommer cyklisterna att ta ut sina sista krafter på Tourmalet eller spara sin styrka till den sista stigningen upp till Luz Ardinen?